Bayer Leverkusenin Old Traffordille tiistaina valmentajana johdattavalla Sami Hyypiällä on hyvät muistot edellisestä vierailusta Manchesterissa.
Vuonna 2009 maaliskuussa Hyypiä pelasi täydet minuutit, kun Liverpool haki maukkaan 4-1-voiton kiistakumppanistaan.
– Se oli viimeinen 90-minuuttiseni Liverpoolin paidassa. Voitimme 4-1 ja muistot ovat hyvät. Minun ei pitänyt aloittaa, mutta Alvaro Arbeloa loukkaantui lämmittelyssä. En tiedä millaisen vastaanoton tulen saamaan ManU-kannattajilta, mutta minulle tämä on upea hetki palata stadionille, Hyypiä kertoi Daily Mailinhaastattelussa.
– Tämä on ensimmäinen otteluni Mestarien liigassa valmentajana ja mikä onkaan parempi paikka debytoida kuin Old Trafford. Meillä on joitain pelaajia, joille tämä on ensimmäinen peli Mestarien liigassa. Minun ei tarvitse motivoida yhtäkään pelaajaani, se on varma.
Hyypiän rooliksi jääkin enemmänkin muistuttaa pelaajia siitä, että – vastustajasta ja oheishässäkästä huolimatta – tämä on yksi peli muiden joukossa.
– Kyllä, ottelu pelataan Old Traffordilla ja kyllä, ManU on voittanut kaiken mahdollisen, mutta tämä on vain jalkapallo-ottelu. Jokaisen pitää olla rauhallinen, täynnä itseluottamusta ja tehdä työnsä. Katsotaan mitä tapahtuu!
– Kun olin nuorempi, en ollut pelaajista lahjakkain. Mutta olin joukkuepelaaja ja halusin tehdä aina kovasti töitä. Siksi varmasti pysyin Liverpoolissa 10 vuoden ajan ja samanlaista panosta vaadin suojateiltani nyt.
ManU:n ja Leverkusenin ottelu tulee suorana lähetyksenä tiistaina YLE TV2:sta klo 21.35 alkaen. Lohkon kaksi muuta joukkuetta ovat Shakhtar Donetsk ja Real Sociedad.