Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelainen nimesi maanantaina alustavan ryhmänsä, joka kohtaa ensin Viron ystävyysottelussa 9.6. Turussa päätähtäimenään EM-karsintapeli Unkaria vastaan Olympiastadionilla lauantaina 13.6.
Paatelaisen mukaan ryhmä voi elää vielä paljonkin. Esimerkiksi Pohjoismaisista sarjoista tulevat pelurit ovat tositoimissa vielä kuluvan viikon aikana. Muualla sarjat ovat voineet loppua jo useampi viikko sitten ja juuri näistä pelaajista on koottu leiriryhmä täksi viikoksi Suomeen.
– Ajankohta Unkari- ja Viro-otteluihin on haasteellinen. Euroopassa on joillakin sarjat loppuneet jo 2-3 viikkoa sitten. Näiden pelaajien kanssa harjoitellaan ja pidetään kotimaan leiri kuluvan viikon tiistaista perjantaihin. Leirillä on mukana pelaajia, jotka eivät ole alustavalla pelaajalistalla, Paatelainen kommentoi maanantaina Huuhkajien lehdistötilaisuudessa.
Ryhmään lisätään pelaajia 2.-5.6. leirin jälkeen ja joukkuetta tarkennetaan vielä 9.6. pelattavan Viro-ottelun jälkeen.
– Esimerkiksi Pohjoismaissa sarjat käyvät koko ajan ja on mahdollista, että niistä tulee vielä lisää pelaajia tähän ryhmään. Kuinka monella ryhmää täydennetään? Se jää nähtäväksi.
Viimeiset muutokset ryhmään tehdään tulevan viikon tiistaina pelattavan Viro-ottelun jälkeen. Unkari-peli lienee viimeinen mahdollisuus päästä takaisin rattaille vuoden 2016 EM-kisapaikan suhteen. Suomi on lohkossa neljäs, kun kaksi parasta saa suoran kisapaikan ja kolmas etenee jatkokarsintaan.