Englannin maajoukkueen päävalmentaja Roy Hodgson on tekemässä muutamia pelipaikkakokeiluja keskiviikon harjoituspelissä Ecuadoria vastaan. Ottelu on maalle kenraaliharjoitus ennen ensi viikolla alkavia MM-kisoja.
Kokeilujen kohteena ovat Manchester Cityssä keskikentän laidalla pääosin pelannut James Milner sekä ManU-hyökkääjä Wayne Rooney.
– James pelaa Ecuador-ottelussa oikeana puolustajana. Hänellä on vaadittavat ominaisuudet pelata siellä. MM-kisoissa voi tulla hetkiä jolloin voimme tarvita häntä tässä roolissa, Hodgson kertoi BBC:lle.
– Hän on toki joukkueessa ensisijaisesti oikean tai vasemman laidan keskikenttämiehenä ja niissä pelipaikoissa tulemmekin näkemään häntä pääasiassa. On kuitenkin mielenkiintoista nähdä hänet laitapakkina.
Rooney vasemmalla kenttäryhmityksessä?
BBC:llä kerrotaan Rooneyn pelaavan kokeiluluontoisesti vasemmalla laidalla. Rooney pelannee ottelussa avauksessa edellisen ottelun tavoin. Muuten Englannin avaus muuttunee kokonaan, jotta jokaisen pelituntuma pysyy yllä.
– Ajatus Waynen peluuttamisesta avauksessa juontaa siihen, että hän pelasi Perua vastaan vain tunnin. Hän ei ollut pelannut montakaan peliä (viime aikoina) ennen liittymistään maajoukkueeseen. On hänen etunsa pelata Ecuadoria vastaan.
Englanti kohtaa MM-alkulohkossaan Italian, Uruguayn ja Costa Rican. Miamiassa pelattava Ecuador-kamppailu alkaa klo 22.00 Suomen aikaa.