32-vuotias Huuhkajien kolmosvahti Anssi Jaakkola nousi joukkueensa Bristol Roversin sankariksi vuosikymmenen viimeisessä FA Cupin ottelussa tiistai-iltana. Suomalainen esitti loistavia pelastuksia, kun Bristol kaatoi vieraissa Plymouthin 1-0. Ottelu oli cupin toisen kierroksen uusintaottelu, kun ensimmäinen peli Roversin kotikentällä oli päättynyt 1-1.
Jaakkolan huikein venytys tuli juuri ennen Alex Rodmanin tekemää voittomaalia, kun hän loikkasi kulmapotkutilanteessa ja sai maaliviivan tuntumasta tökättyä pallon tolpan kautta kentälle. Myös paluupalloon Jaakkola ehti hyvin, ja pian sen jälkeen soikin kentän toisessa päässä.
Bristol Roversin väliaikaisvalmentajaksi nostettiin tiistaiaamuna entinen kakkosluotsi Joe Dunne, kun edellinen valmentaja Graham Coughlan siirtyi Mansfieldin peräsimeen. Dunne ylisti Evening Expressissä Jaakkolan loistavaa maalivahtipeliä.
– Tämä oli loistava tulos todella vaikeaa joukkuetta vastaan. Jälleen kerran saimme palkinnon jokaisen pelaajan sinnikkyydestä, Dunne totesi.
– Anssi osoitti, miksi hän menee ensi kesänä EM-kisoihin. Hän on tehnyt suurenmoisia torjuntoja. Tarvitsemme niitä maalivahdiltamme.
Vielä aivan pelin lopussa Plymouth sai paikan tasoitukseen, mutta Roversin puolustaja ehti hätiin ja pelasti joukkueensa jatkoon. Peli oli Roversille jo yhdestoista peräkkäinen ilman tappiota. Kolmannella kierroksella tammikuun ensimmäisenä viikonloppuna Bristol Rovers kohtaa kotonaan saman sarjatason Coventryn.
Myös sosiaalisessa mediassa Jaakkola on saanut runsaasti suitsutusta osakseen. Miestä on kehuttu muun muassa Bristol Roversin kauden parhaaksi pelaajaksi ja Englannin Ykkösliigan parhaaksi maalivahdiksi. Aliarvostettu maalivahti kuuluisi monien mielestä Mestaruussarjaan.