Huuhkajien hyökkääjän Teemu Pukin edustama Norwich pelaa sunnuntaina kauden viimeisen ottelunsa, kun se kohtaa Englannin Mestaruussarjassa vieraissa Aston Villan.
Norwich varmisti viime viikonloppuna nousun Valioliigaan, joten tuloksella ei ole ensi kautta ajatellen merkitystä. Norwich haluaa kuitenkin voittaa Mestaruussarjan, mihin sille riittää yksikin piste, tai tappio, kunhan Sheffield United ei voita omaa peliään ja mene maalieron turvin ohi.
Maalipörssiä johtava Pukki, 29, pelaa ensi kaudella monien kavereidensa kanssa ensimmäistä kertaa Valioliigassa, mutta häneltä on kokemusta muista Euroopan pääsarjoista, Suomesta, Saksasta, Skotlannista, Tanskasta ja lyhyesti Espanjasta.
Hän ei pelkää joukkuekaveriensa ylpistyvän tai lähtevän ensi kauteen takki auki.
– En usko, että kukaan joukkueestamme muuttuu ylimieliseksi tai mitään. Mielestäni tämä joukkue on täynnä nöyriä kavereita, jotka todella haluavat tehdä töitä yhdessä ja hoitaa hommansa, joten en näe, että se olisi ongelma meille, kommentoi Pukki Pink Unin mukaan.
Hän tietää, että Valioliiga on iso haaste Norwichille, joka pelasi pääsarjassa viimeksi kaudella 2015-16.
– Tietenkään paikkoja ei tule niin paljon ja siellä on vähemmän aikaa, koska taso on korkeampi Valioliigassa. Joten meidän on valmistauduttava olemaan vielä päättäväisempiä niissä paikoissa, joita saamme, koska niitä ei tule yhtä monta.
– Toki olen käynyt ympäriinsä ja tietty olen saanut muista seuroista kokemuksia, jotka ovat tuoneet minut tähän pisteeseen. Saan kiittää kaikkia entisiä ja nykyisiä valmentajiani siitä, että olen ollut niin hyvä kuin olen täällä ollut.
– Ja tiedän esimerkiksi, miten homma toimii Bundesliigassa ja muissa paikoissa, joten tiedän jo, että taso tulee olemaan korkealla.
– En ole juuri ehtinyt miettiä, mitä ensi kausi pitää sisällään, mutta tietysti siitä tulee iso haaste. Valioliigassa on parempi taso kuin Mestaruussarjassa. En tiedä, kuinka paljon parempi, mutta uskon itseeni, ja me näämme sen ensi kaudella. Uskon, että voin pärjätä myös siellä.
Kuluva kausi on ollut menestys Norwichille ja Pukille. Hänellä on viimeisessä ottelussa mahdollisuus rikkoa Mestaruussarjan yhden kauden maaliennätys. Sen haltija on Glenn Murray, joka iski Crystal Palacelle 30 maalia kaudella 2012-13.
Pukilla maaleja on 28 kappaletta, enemmän kuin yhdelläkään toisella pelaajalla Norwichin seurahistoriassa kahdella korkeimmalla sarjatasolla.
– Tulen aina olemaan joukkuepelaaja, mutta tulen muistamaan tämän (kauden) aina lopetettua urani.
– Olen tykännyt tästä niin paljon. Tulen luultavasti vielä urani jälkeenkin tänne ja katsomaan pelejä. Joten on mukavaa, että minut muistetaan siitä, että tein jotain hienoa, mutta kyse ei ole vain minusta. Koko joukkue on ollut uskomaton tällä kaudella. Ja meidät kaikki tullaan muistamaan todella hyvänä joukkueena.