Pikkuhuuhkajien toppari Aapo Halme siirtyi HJK:sta maineikkaaseen englantilaisseura Leedsiin viime tammikuussa, mutta koko vuoden aikana ei suomalaisesta ole juuri mitään kuulunut. Debyytti Leedsissä on antanut odotuttaa itseään, sillä Halme loukkasi jalkapöytänsä heti siirtonsa jälkeen.
Pikkuhiljaa elämä alkaa taas hymyillä, eikä Halmeen ensiesiintymistä uuden joukkueen riveissä tarvitse odottaa enää kauaa. Kenties debyytti tapahtuu jo ensi maanantaina, kun Leedsin alle 23-vuotiaiden joukkue kohtaa QPR:n.
– Olen saanut loukkaantumisen selätettyä ja päässyt treenaamaan pari viikkoa täysiä. Varmaan ensi viikolla pelaan ekan pelin toivottavasti, 20-vuotias Halme kertoo Iltalehden haastattelussa (koko juttu luettavissa täältä).
Halmeen jalan veneluussa oli pieni rasitusmurtuma. Jalka leikattiin huhtikuussa, ja sitä on kuntoutettu sen jälkeen Englannissa. Kesäloma jäi nuorelta mieheltä käytännössä väliin.
Leedsin alle 23-vuotiaiden joukkueen joukkueharjoituksiin Halme palasi pari viikkoa sitten.
– Veikkaan, että olen henkisesti paljon vahvempi, kun ei ole ollut näin vaikeata ikinä vielä uralla, Halme kertoo tuntemuksistaan.
Suomalaisen pelitauosta on tullut pitkä, sillä edellisen ottelunsa hän on pelannut pyöreästi kymmenen kuukautta sitten. Hän uskoo kasvaneensa tauon aikana urheilijana, ja vakuuttaa pitävänsä jatkossa itsestään entistäkin parempaa huolta.
– Nyt pitää vielä enemmän huolta omasta kropasta. Ei enää halua yhtään tommoista. Oikeasti miettii unen, ja ruoan ja huollot kaikki ihan viimeisen päälle, Halme toteaa.