Muistatteko vielä, kun joulukuussa 2008 eräs toimittaja heitti lehdistötilaisuuden yhteydessä molemmilla kengillään Yhdysvaltain silloista presidenttiä George W. Bushia? Kumpikaan kengistä ei lopulta Bushiin osunut, mutta toimittaja Muntadhar al-Zaidi sai tapauksen johdosta kolmen vuoden vankeustuomion, josta hän istui lopulta yhdeksän kuukautta.
Bushin vieressä istui tuolloin Irakin pääministeri Nouri al-Maliki, joka yritti ottaa toisen kengistä kiinni. Nyt politiikassa jo 1970-luvulta lähtien mukana ollut al-Maliki valmistautuu Irakin lauantaisiin parlamenttivaaleihin oman koalitionsa johtajana. Parlamentti valitsee myöhemmin maalle pääministerin ja presidentin, ja varapresidentti Al-Maliki mielii edelleen vallankahvaan.
Al-Maliki luottaa selvästi kampanjoinnissaan jalkapalloyleisön ääniin, mutta keinot ovat kieltämättä hieman kyseenalaiset. Al-Malikin omistama TV-kanava Afaq osti TV-oikeudet tiistaina pelattuun ystävyysotteluun Irak-Palestiina, ja kuinkas ollakaan, miehen kuva ja vaalislogan koristivat TV-ruutua koko ottelun ajan. Mahtavatkohan jalkapallon ystävät arvostaa moista näkyvyyttä?
Ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin, ja ainakin eräs Twitterin käyttäjä luonnehti lopputulosta ”Al-Malikin kiroukseksi”. Kenties vaalimainos ei ollutkaan niin hyvä idea?