Suomen jalkapallomaajoukkue pelaa perjantaina Turkissa ottelun Makedoniaa vastaan.
Pikkuhiljaa Huuhkajien vakiomiehistöön noussut HJK:n puolustaja Juha Pirinen odottaa malttamattomana vastuuta.
– Leiri on mennyt loistavasti. Olemme treenanneet hyvin ja käyneet Makedoniaa tarkasti läpi. Myös oma pelaamisemme on hyvässä mallissa, joten meillä on ne työkalut, jolla Makedonia kaatuu, Hakan kasvatti sanoi Veikkausliigan verkkosivujen haastattelussa.
Helpolla Suomi ei perjantaina varmasti pääse. Makedonian viime aikojen tulokset ovat olleet hyviä, ja sitä kautta heitä pidetään oman divisioonansa (neljäs) kenties kovimpana ennakkosuosikkina syksyllä alkavassa Nations Leaguessa.
– Heillä on paljon hyviä pelaajia, erittäin taitava ryhmä. Heillä on taitoa vähän joka pelipaikalle ja sitäkin kautta se on vaarallinen porukka. Pitää tukkia heidän pelaamisensa hyvin, henkilökohtainen taito on siellä korkealla. Sitä emme saa antaa heidän hyödyntää.
Pirinen on luottavainen ennen tulevaa kamppailua.
– Meillä on porukka loistavassa tikissä. Ei muuta kuin laitetaan Makedonian pojat ahtaalle ja napataan voitto huomenna, Veikkausliigan suurimpiin tähtiin lukeutuva Pirinen vakuutti.
Suomi pelaa Turkin Belekissä myös toisen maaottelun maanantaina. Silloin vastaan asettuu Malta.
Suomi-Makedonia-ottelu nähdään suorana lähetyksenä Viasat Jalkapallo -kanavalla ja Viaplaylla perjantaina 23.3. klo 17.50 alkaen.