1-1-tasapelin kolme viikkoa sitten pelanneet Chelsea ja FC Barcelona kohtaavat keskiviikkona Mestarien liigan neljännesvälierien toisessa osassa.
Joukkueet lähtevät tuohon kamppailuun voitokkaina. Barcelona kukisti lauantaina Málagan 2-0, Chelsea Crystal Palacen 2-1.
Reilu viikko sitten kummatkin pelasivat niin sanotun ison pelin sarjassaan. Barcelona otti silloin niukan 1-0-voiton Atlético Madridista ja Chelsea taipui puolestaan samana päivänä Valioliigaa ylivoimaisesti johtavalle Manchester Citylle 0-1.
– Barça kaatoi Atléticon ja varmisti käytännössä La Ligan mestaruuden. [Ernesto] Valverden nippu ei taaskaan häikäissyt, mutta se voittaa pelejä kovalla prosentilla, Viasatin selostaja Tuomas Virkkunen sanoo SuomiFutis-sivustolle.
– Chelsea kärsi tappion Citylle esittämättä yhtään mitään. Voisi sanoa, että joukkue ei edes yrittänyt. Ajoittain tuntuu oikein, että [Antonio] Conte kerjää potkuja – ainakin tämäntyyppisten pelien jälkeen.
Virkkusen mukaan avauosan 1-1-tulos tarkoittaa sitä, että Chelsean on pelattava ja yritettävä hyökätä keskiviikkona Camp Noulla.
– Ei varmasti turhalla riskillä, mutta pelin edetessä, kenties jopa 0-0:ssa, Chelsean on pikku hiljaa avattava.
Lionel Messi iski arvokkaan vierasmaalin avausosassa Stamford Bridgellä. Toiseen osaan Barcelona saattaa joutua ilman kapteeniaan Andrés Iniestaa, joka on tosin loukkaantumisen jäljiltä palannut harjoituksiin.
– Iniestan pelikunto on isoin kysymys. Kenellä Valverde meinaa korvata, jos hän ei kykene pelaamaan? [Ousmane] Dembélé väläytteli viikonloppuna Málagaa vastaan. Saisiko toistaiseksi flopannut megahankinta paikan? Virkkunen puntaroi.
Nyt punnitaan myös Conten valmentamistaito eurokentillä. Avausosassa italialaisluotsi asetti kärkikolmikoksi Eden Hazardin, Willianin ja Pedron, mutta ei varsinaista keskushyökkääjää. Se ihmetytti monia, myös Virkkusta.
– Conten kohdalla voidaan puhua myös euromenestyksen puutteesta ja näyttöpaikasta. Kukaan ei kiistä kansallisissa sarjoissa menestymistä, mutta Juventuksessakaan Conte ei koskaan onnistunut europeleissä.
Tuomas Virkkusen selostama Mestarien liigan neljännesvälien toinen osaottelu Barcelona-Chelsea näkyy keskiviikkona 14.3. Viasat Jalkapallo -kanavalla ja osoitteessa viaplay.fi kello 21.40 alkaen. Mestarien liigan studio alkaa kello 21. Ottelun parhaat palat ovat nähtävissä osoitteessa viasport.fi.
Jaakko Perttilä
Twitter: @JaakkoPerttila