Chelsean ranskalainen keskikenttäpelaaja N’Golo Kante joutuu olemaan sivussa noin kolme viikkoa, paljasti joukkueen manageri Antonio Conte lehdistötilaisuudessa.
Kante, 26, loukkasi takareitensä MM-karsintaottelussa Bulgariaa vastaan ja hänet jouduttiin ottamaan vaihtoon jo 33. minuutilla.
Chelsea kohtaa lauantaina vieraskentällä Crystal Palacen, ja Conten joukoista uupuu myös Kanten vanha seurakaveri Leicester Citystä, Danny Drinkwater.
Italialaismanagerin vaihtoehdot keskikentälle ovat siis Tiemoue Bakayoko ja Cesc Fabregas. Conte sanoi, että hän saattaa antaa tulevina viikkoina mahdollisuuden myös Chelsean akatemiapelaajille.
– Hänen tilanteensa tutkitaan ensi viikolla. Näemme, onko se kehittymässä. Kyseessä on lihasvamma, takareisivamma. Se on iso häviö meille, sillä kaikki tietävät, kuinka tärkeä Kante on joukkueellemme. Meillä ei ole toista pelaajaa samanlaisilla ominaisuuksilla, kertoi Conte ESPN:n mukaan.
– Edellinen tutkimus antoi ymmärtää, että hän on ehkä 20, 25 päivää poissa.
– Emme todellakaan ole onnekkaita tällä hetkellä. Meillä on keskikentälle vain Bakayoko ja Fabregas ja meillä on tulossa seitsemän peliä kuukauden sisään.
– Tästä syystä uskon, että meidän on löydettävä erilaisia ratkaisuja. Meidän on nostettava puolustajia keskikentälle tai annettava mahdollisuuksia nuorille pelaajille, kuten Kyle Scottille ja Ethan Ampadulle.