Manchester Cityn manageri Pep Guardiola ei ole missään vaiheessa peitellyt suurta arvostustaan Chelsea-luotsi Antonio Contea kohtaan.
Heidän joukkueensa kohtaavat keskiviikkona toista kertaa tämän kauden Valioliigassa, ja Guardiola odottaa kamppailua jo innolla.
– Minun mielestäni Conte on mahtava, ehkä jopa paras. Hän sai Italian ja Juventuksen pelaamaan kaunista jalkapalloa, vaikka paikallinen kulttuuri kumpuaa puolustuspelaamisesta. Hän on erinomainen manageri. Opin paljon hänen joukkueiltaan, sanaili espanjalaismanageri lehdistötilaisuudessa.
Cityn ja Chelsean edellinen ottelu päättyi joulukuussa lontoolaisten 3-1-voittoon. Guardiolan mukaan pelin loppulukemat eivät kerro koko totuutta ja hänen mielestään City olisi ansainnut voittaa. Espanjalainen sanoi, että joulukuun taistolla oli iso merkitys myös sarjataulukossa.
– Me olimme paljon, paljon parempia. Olen pahoillani Antonio, mutta me olimme. Voitolla olisimme siirtyneet pisteen päähän heistä, mutta ero lipsuikin seitsemään ja pian kyseessä oli jo kymmenen pistettä. Nämä ovat pieniä yksityiskohtia.
Guardiola jakoi kehuja Chelsean pelaajille ja romutti väitteen, jonka mukaan lontoolaiset ovat vain vastahyökkäysjoukkue.
– He ovat hyviä pelin joka osa-alueella. Sen takia he ovat yksi Euroopan parhaista joukkueista. Toki he osaavat vastahyökkäämisen. (Eden) Hazard, Pedro ja Willian, he ovat niin nopeita ja juoksevat pallon kanssa ja antavat hyviä syöttöjä.
Lähde: Goal