Unohda Cristiano Ronaldo – tämä nuori tähti on Portugalin tulevaisuus!

Klikkaa kuvan oikeasta reunasta kuvagalleriaa eteenpäin.

Renato Sanches, Portugali.

Unohtakaa Ronaldo, sillä tässä miehessä kulminoituu Portugalin nykyisyys ja tulevaisuus. Sanches on poikkeuksellinen portugalilaislahjakkuus, sillä maan huiput ovat yleensä taiturimaisia laitapelaajia.

18-vuotias keskikentän keskustan pelaaja valloitti menneellä kaudella jo suuren roolin maan suurseuroihin lukeutuvan Benfican riveissä ja esiintyi mallikkaasti myös Mestarien liigassa.

Seurajoukkuekauden päättyessä nuori mies kaupattiinkin Bayern Müncheniin 35 miljoonalla eurolla, mikä on kautta aikojen suurin Portugalin pääsarjapelaajasta maksettu summa.

Portugali on vuosia kaivannut suurta johtajaa keskikentän tasapainottavaan rooliin, joka voisi johdattaa maan arvokisamenestykseen. Tulevaisuus näyttää, onko Sanchesista siihen.

Eidur Gudjohnsen, Islanti.

Jo 37 vuoden ikään ehtinyt urallaan mm. Chelseaa ja Barcelonaa edustanut entinen huippuhyökkääjä pääsi vihdoin arvokisoihin.

Rooli on nykyään kenttäryhmityksessä alempana, keskikentällä. Tärkeä monessa liemessä urallaan keitetty isähahmo joukkueelle maan historian ensimmäisessä arvoturnauksessa.

Gylfi Sigurdsson, Islanti.

Valioliiga-seura Swansean avainpelaajiin lukeutuva hyökkäävä keskikenttämies, joka on elävä esimerkki maansa upeasta pelaajakasvatustyöstä.

Islanti, jossa on vain reilut 300 000 ihmistä, on tuottanut tukun huipputasolle yltäneitä pelaajia.

Tästä kiitos on annettava maan määrätietoiselle pelaajakehitykselle, jossa valmennustyö on keskiössä ja pelaajapoluista pidetään huolta.

Ricardo Quaresma, Portugali.

32-vuotias laituritaituri ei jätä ketään kylmäksi upeilla ulkosyrjäpotkuillaan, joista syntyy maaleja ja maalisyöttöjä.

Oli aikoinaan jopa Cristiano Ronaldoa suurempi lupaus, mutta ura on ollut vuoristorataa. Hän on edustanut urallaan suuria seuroja, mutta kestomenestyjäksi Quaresmasta ei ole ollut.

Viimeistä kertaa EM-turnauksessa ja ehkä myös arvokisoissa ylipäätään. Hyvä kausi alla turkkilaisessa Besiktasissa. Portugali tarvitsee Ronaldon tueksi myös muiden hyökkäyspään pelaajien onnistumisia menestyäkseen.