N’Golo Kante siirtyi viime kesänä Ranskan Ligue 1:n Caenista Leicesteriin. Kauppa ei aiheuttanut suurempia otsikoita tuolloin.
Tuskin kukaan osasi arvata, että energisestä keskikenttämiehestä tulee yksi tämän Valioliiga-kauden suurimmista sensaatioista, joka on jopa ehdolla sarjan parhaaksi pelaajaksi.
West Ham -manageri Slaven Bilic on nyt paljastunut ennen Hammersin ja Leicesterin sunnuntaista kohtaamista, että 25-vuotias Kante meinasi siirtyä viime kesänä Lontooseen.
– Olimme hyvin, hyvin lähellä (Kanten hankkimista). Olin katsellut hänen pelaamistaan Ranskassa, totesi kroatialainen Goal.comin mukaan.
Bilic ylistääkin Kanten erinomaista pelaamista.
– Kun katsoo televisiota, hän on aina kuvissa – ei koskaan kuvan ulkopuolella. Hänellä on isot keuhkot, vahvat jalat ja kyky juosta – mutta myös älykkyyttä.
– Hän oli listallamme, mutta hankimme sitten eri pelaajia samalle paikalle emmekä tarvinneet enää siihen rooliin pelaajia.