Nämä asiat jäävät historiaan EM-karsinnoista!
Ensi kesänä Ranskassa pidettävän EM-turnauksen maat ovat selvillä, kun Ruotsi ja Ukraina ottivat viimeisinä paikkansa jatkokarsinnoista tiistaina.
Katsastimme menneiden karsintojen suurimpiin puheenaiheisiin
Turvallisuus
Pariisin ja Stade de Francen synkän perjantai-illan arvet näkyvät Euroopassa pitkään.
Stadionin ympärillä räjähti pari pommia ja keskustassa yli 100 ihmistä kuoli terrori-iskuissa.
UEFA kertoi myöhemmin, että EM-kisat pidetään suunnitellusti Ranskassa ensi kesänä.
Terroriuhka perui vielä tiistaina kaksi huippupeliä, kun Belgia-Espanja- ja Saksa-Hollanti-pelit peruttiin.
Yllättäjämaat
Kuka olisi uskonut ennen karsintoja, että Islanti, Pohjois-Irlanti, Wales ja Albania nähdään EM-turnauksessa.
No, näistä Islanti oli jo MM-jatkokarsinnassa, joten odotuksia oli heidän osalta. Muut kolme tulivat aika puskista.
Hollanti
Oranssit värit uupuu kisoista, kun Hollanti – tuore MM-pronssimitalisti – jäi lohkossaan peräti neljänneksi.
Kreikka
Hollannin tavoin hyvin MM-kisoissa kesällä 2014 pelannut ja 16 parhaan joukkoon edennyt Kreikka pelasi karmeat karsinnat.
Joukkue, joka oli peräti kolmen eri valmentajan alaisuudessa karsintojen aikana, jäi lohkossa jumboksi jopa Färsaarien taakse.
Belgia
Joukkue on yksi EM-kisojen suosikeista, ei enää edes musta hevonen.
Erinomaiset suoritukset ovat kantaneet joukkueen FIFA-rankingissa peräti kärkeen.
Kaikkien aikojen kärsinnät
Suomen A-maajoukkueella katsottiin lohkoarvontojen jälkeen olevan oiva mahdollisuus saavuttaa ensimmäinen arvoturnauspaikka. Onhan kisoissa ensi kertaa peräti 24 maata mukana.
Kaikkien aikojen karsinnoista tulikin kaikkien aikojen kärsinnät, kun Mixu Paatelaisen valmennuspestin toiset karsinnat alkoivat heikosti.
Lopulta Palloliitto irrotti johdon hengityskoneesta kesäkuussa, kun mahdollisuuksien katsottiin haihtuneen.
Syksyllä väliaikaisen luotsin Markku Kanervan alaisuudessa tuli pari voittoa alkuun ja unelma eli sittenkin vielä kisapaikasta. Lopulta käteen jäi vain tyhjä arpa ja upea mahdollisuus jäi käyttämättä.
Zlatan Ibrahimovic
Mixu Paatelainen on muuten yhdessä asiassa osunut harvinaisen oikeen. Aikoinaan noustessaan Huuhkaja-luotsiksi, näki hän Suomen suurimpana ongelmana huippuviimeistelijän puutteen.
Hän vertasi ryhmänsä tasoa muuten Ruotsiin, jolta löytyy kärjestä huipputehokas kärkimies Zlatan Ibrahimovicissa.
Hänen ansiota pitkälti olikin, että Ruotsi taas kerran saavutti arvokisapaikan. Maa kaatoi Tanskan jatkokarsinnoissa 4-3-lukemin ja ”Ibra” iski kolmejoukkueensa maaleista, mukaan lukien molemmat osumat ratkaisevassa 2-2-lukemiin tiistaina päättyneessä vieraspelissä
Kaikkiaan Zlatan pelasi karsinnoissa 10 peliä, joissa syntyi 11 maalia. Ja näin!