Manchester Unitedin riveissä pelaava Juan Mata ei ymmärtänyt niitä perusteluita, joiden varjolla Chelsea myi hänet. Unitedista hän on löytänyt kotinsa.
Tammikuun siirtoikkunassa vuonna 2014 nähtiin 37 miljoonan kauppa, kun Jose Mourinho myi espanjalaisen Unitediin. Kaupan jälkeen portugalilaismanageri arvosteli Matan työetiikkaa.
Mata ei jäänyt murehtimaan perusteluita taikka siirtoa. Unitedissa hän on noussut avainpelaajien joukkoon ja uusi manageri Louis van Gaal on myös pelaajan mieleen.
– Todella arvostan hänen rehellisyyttään, Mata kertoi The Timesille.
– Kun joku tekee jotain treeneissä, josta hän todella pitää, hän menee halaamaan ja suukottelemaan – hän todella tekee niin. Tai sitten hän sanoo kaikkien edessä ”olet paras näissä treeneissä, olen todella ylpeä siitä, miten pelasit” antaakseen muille esimerkkiä, Mata kiitteli.
Matan mukaan se kuva, jonka van Gaal antaa lehdistötilaisuuksissa itsestään, pitää paikkansa myös kameravalojen ulkopuolella.
– Hän on rehellinen ja suoraviivainen. Hän uskoo omaan tyyliinsä harjoituksissa ja tapaan valmistautua peleihin. Hän on voittanut pokaaleja kaikkialla missä on ollut. Toivottavasti tällä kaudella, kun tunnemme hänet paremmin, voitamme myös jotakin, Mata ynnäsi.
Mata on ollut tilastojen valossa arvokas pelaaja Unitedille. Valioliigaseura on tehnyt tällä kaudella 25 maalia, ja 45 prosenttia maaleista on ollut Matan jalanjälki.
– Maalien ja syöttöjen muodossa olen varsin tyytyväinen tilastoihin. Tilastot eivät valehtele. Ne ovat faktoja, Mata muistutti.