Suomen A-maajoukkue päättää EM-karsintansa kotiyleisön edessä Pohjois-Irlantia vastaan. Suomella ei ole enää mahdollisuuta kisoihin, kun illan vastustajaa puolestaan varmisti perjantaina kisapaikan.
Vaikka ottelulla ei enää EM-karsintojen suhteen ole merkitystä, on jokaisella ottelulla suuri merkitys ranking-pisteisiin, jotka vaikuttavat tulevien karsintalohkojen arvontakoreihin.
Huuhkajilta ovat ottelusta sivussa varoitustilinsä täyteen saaneet Markus Halsti ja Perparim Hetemaj. Hetemajn korvaaminen keskikentällä vasemmalla aiheuttaa etenkin pientä päänvaivaa.
– Vasenjalkaisia pelaajia jos ajattelee, niin vaihtoehtoina ovat Jere Uronen, Jukka Raitala, Robin Lod, Rasmus Schüller… Ei vasemmalla tietysti välttämättä tarvitse pelata vasenjalkaisen pelaajan, Huuhkaja-luotsi Markku Kanerva pohdiskeli Palloliiton kotisivuilla.
– Luontaisia laitapelaajia meillä on kuitenkin suhteellisen vähän. Pelaajien roolitukseen on enemmänkin vaihtoehtoja ja siinä voi ehkä jotain muutosta tulla.
Muutoksia saattaa tulla muutenkin kuin pelikieltojen osalta. Keskikentän ankkuri palaa mm. pelikiellostaan.
– Tim Sparv palaa ryhmään ja nyt katsotaan muutaman pelaajan pelikelpoisuus. Uskon kuitenkin että Romaniassa loukkaantumisten takia vaihtoon otetut Kari Arkivuo ja Paulus Arajuuri ovat pelikunnossa sunnuntaina.
Vastustajan osalta vahvuudet ovat hyvin tiedossa ja ne pyritään pelaamaan pois.
– Pohjois-Irlannin yksi vahvuus on heittää aikaisia keskityksiä ja saada isoja kavereita sitten boksiin. Tässä oli vaikeuksia Belfastissa ja siihen on kiinnitetty huomioita. Yksi keino on lähteä jo estämään keskityksiä. Tarvitsemme ilman muuta myös pääpelivoimaa rangaistusalueelle.