Markku Kanervan alaisuudessa mainioita otteita esittänyt Huuhkajat kohtaa EM-karsintojen päätösottelussa jo kisapaikkansa varmistaneen Pohjois-Irlannin. Näin ollen ottelussa ei ole sen suurempia panoksia Suomen kisapaikan kariuduttua. Huuhkajien tulikuuma hyökkääjä Joel Pohjanpalo haluaa lopettaa karsinnat kuitenkin tyylillä.
– Seitsemän pistettä kolmesta edellisestä pelistä on erittäin hyvä suoritus ja nyt haemme lopuksi vielä kolme pistettä päätöspelistä ja pistämme karsinnat pakettiin.
– Toivottavasti tulee hyvä futispeli. Molemmilla tahoilla on sijoitukset valmiina niin ei ole oikein pelattavaa sen enempää. Molemmat pystyvät pelaamaan hyvää futista. Annetaan yleisölle hyvä peli hakemalla voitto, hyökkääjä sanoo.
Nuori Pohjanpalo on iskenyt maalin kolmessa peräkkäisessä karsintaottelussa.
– Onnistumiset luo itseluottamusta ja pelaamme tiivistä puolustuspeliä, jota kautta saamme hyviä vastahyökkäyksiä. Harvat maalipaikat on onneksi osunut omalle kohdalle ja olen päässyt niistä nakkaamaan pallon sisään. Se on ihan mukavaa, Pohjanpalo kertoo hymyillen.
Saksan 2.Bundesliigassa pelaavaa Pohjanpaloa harmittaa Suomen hukattu mahdollisuus päästä vihdoinkin arvokisoihin.
– Meidän Kreikka-peli kotona jäi henkilökohtaisesti eniten harmittamaan. Minulla oli siinä yksi syöttö, mikä meni harakoille josta olisi voinut tulla maali. Toinen on se Unkari-peli vieraissa, jossa meillä oli tarvittavat paikat voittaa se. Näistä peleistä olisimme voineet ottaa kuusi pistettä, mutta saimme vain yhden. Turha kuitenkaan jossitella, Pohjanpalo toteaa.
Jesse Happonen