Suomen A-maajoukkue päättää EM-karsintansa tuloksellisesti hyvästä syksystä huolimatta ilman panosta sunnuntaina.
Huuhkajat isännöi Olympiastadionilla lohkon voiton varmistanutta Pohjois-Irlantia. Suomi ei yllä kisapaikoille tai edes jatkokarsintaan vaikka syksyn kolmesta pelistä tuli seitsemän pistettä saaliiksi.
Huuhkajia syksyn luotsannut Markku Kanerva haluaa päättää pelit kunnialla.
– Aina maajoukkuepeli kunnia-asia pelaajille ja valmentajille. Haluamme päättää karsinnat hyvää esitykseen ja hyvään tulokseen. [Syksyn] tavoite oli saada tappioputki katki ja tulos kaivettua sekä voittava ilme, Kanerva kommentoi Palloliiton kotisivuilla.
– Mikään ei ole parempi lääke kuin voittaminen, kaksi saatiin ja kolmaskin oli tosi lähellä. Iso kunnia pelaajille ja taustoille, yhdessä tätä hommaa on tehty. Henkinen usko on näkynyt kentällä, vaikka taistelutahdossa ja asenteessa ei missään vaiheessa ole vikaa ollutkaan.
Huuhkajien perjantain Romania-peli oli kaksijakoinen. Aluksi oltiin pahasti sillassa, mutta maalivahti Lukas Hradecky piti torjunoilla toiveet elossa. Toisella jaksolla Huuhkajat meni johtoon ja paikkoja oli useampaankin osumaan. Romania tuli kuitenkin viime hetkillä tasoihin.
– Pitkä prosessi tämä kuitenkin on, vaikka vähän on jotain kentällä näkynytkin. Romaniassakin oli hyviä aloitteita Teemu Pukin ja Joel Pohjanpalon toimesta, mutta se viimeinen syöttö jäi vielä puuttumaan.