Jalkapallon kattojärjestö FIFA julkisti tiistaina alustavan 23 pelaajan listan vuoden parhaaksi pelaajaksi, jotka tavoittelevat FIFA Ballon d’Or -palkintoa eli kultaista palloa.
Viisi kertaa jaetun plkinnon on pokannut kahtena edellisenä vuotena Real Madridin ja Portugalin supertähti Cristiano Ronaldo sitä ennen Lionel Messi voitti palkinnon neljästi peräkkäin. Ronaldon ensimmäinen voitto tuli vuodelta 2008, joten miehet ovat jakaneet palkinnon jo seitsemän kertaa. Messillä johtaa siten voitoin 4-3. Edellinen muu voittaja oli Kaká vuonna 2007.
Palkinto tunnettiin ennen vuotta 2010 pelkkäänä Ballon d’Or -palkintona, koska FIFA myönsi erikseen oman vuoden pelaajan palkintonsa aiemmin. Palkinnot yhdistettiin vuonna 2010.
Seurajoukkueista eniten ehdokkaita löytyy Barcelonasta, kuusi kappaletta. Real Madridista ja Bayern Münchenistä listalla on viisi pelaajaa. Kansallisuuksista Argentiina on ykkönen kolmella ehdokkaallaan.
FIFA Ballon d’Or -ehdokkaat aakkosjärjestyksessä:
Sergio Agüero (Argentina/Manchester City)
Gareth Bale (Wales/Real Madrid)
Karim Benzema (France/Real Madrid)
Kevin De Bruyne (Belgium/VfL Wolfsburg/Manchester City)
Eden Hazard (Belgium/Chelsea)
Zlatan Ibrahimović (Sweden/Paris Saint-Germain)
Andrés Iniesta (Spain/FC Barcelona)
Toni Kroos (Germany/Real Madrid)
Robert Lewandowski (Poland/FC Bayern Munich)
Javier Mascherano (Argentina/FC Barcelona)
Lionel Messi (Argentina/FC Barcelona)
Thomas Müller (Germany/FC Bayern Munich)
Manuel Neuer (Germany/FC Bayern Munich)
Neymar (Brazil/FC Barcelona)
Paul Pogba (France/Juventus)
Ivan Rakitić (Croatia/FC Barcelona)
Arjen Robben (Netherlands/FC Bayern Munich)
James Rodríguez (Colombia/Real Madrid)
Cristiano Ronaldo (Portugal/Real Madrid)
Alexis Sánchez (Chile/Arsenal)
Luis Suárez (Uruguay/FC Barcelona)
Yaya Touré (Côte d’Ivoire/Manchester City)
Arturo Vidal (Chile/Juventus/FC Bayern Munich).