Odotus päättyy tänään tiistai-iltana, kun Mestarien liigan hymni taas parahtaa soimaan klo 21.45 Suomen aikaa alkaen.
Kierroksen kenties ennakkoon odotetuin vääntö on Manchester Cityn ja Juventuksen kohtaaminen Etihad Stadiumilla. Viime kaudella pokaaleitta jäänyt City saa kotikentälleen vieraakseen hallitsevan tuplamestarin ja turnauksen viimekautisen finalistin, jonka kauden alku ei tosin ole kummoisia lupaillut.
Juventus on startannut kautensa Serie A:ssa kahdella tappiolla ja yhdellä tasapelillä. Cityn saldona on sen sijaan peräti viisi voittoa yhtä monesta pelistä Valioliigassa.
– Pelin alla on hurja määrä innostusta. Ensimmäiseksi sen vuoksi, että pääsen ensimmäistä kertaa pelaamaan tälle stadionille ja toiseksi myös siksi, että Manchester City on potentiaalinen voittaja Mestarien liigaan, Juve-konkari Gianluigi Buffon arvioi ennen taistoa UEFA.comin mukaan.
– On meidän kannaltamme hyvä aloittaa kovalla testillä ja mitata se missä me olemme, Buffon sanaili.
City ei pääse myöskään vailla huolia illan kamppailuun. Sivussa on ainakin maalitykki Sergio Agüero. Brittimediassa on myös kerrottu Raheem Sterlingin ja David Silvan terveyshuolista.
Kova ottelutahti ja Valioliigan hurja intensiteetti veloittaa väkisinkin miehistöä, muistuttaa City-luotsi Manuel Pellegrini.
– Jokaisella joukkueella on paljon loukkaantumisia läpi vuoden, koska pelaamme niin paljon pelejä. On vaikeaa välttää loukkaantumisia tällä ottelumäärällä ja intensiteetillä, joka Valioliigan peleissä on. Tässä tapauksessa meillä on paljon ongelmia eri pelaajien kanssa, mutta minulla on 100-prosenttinen luotto valitsemaamme ryhmään, Pellegrini totesi.
City on otteluun suosikki, mutta jo viime kaudella torinolaisseura osoitti voivansa yllättää altavastaajan asemasta.
Kertoimet (Betsafe)
Manchester City – Juventus (tiistai, klo 21.45, YLE)
1 kerroin 1,75
X kerroin 3,50
2 kerroin 5,00