Brighton & Hove Albionin maalinsuulla nähtiin tiistai-iltana suomalaista osaamista. Niki Mäenpää oli debyyttinsä ja nollapeliin tyytyväinen.
Kesällä joukkueeseen liittynyt Mäenpää taistelee peliajasta David Stockdalen kanssa. Perjantaina Championshipin avauksessa Stockdale kantoi vastuun, mutta tiistai-iltana liigacupissa Southend Unitedia vastaan oli Mäenpään vuoro.
Mäenpää esiintyi 1-0-voitossa tasapainoisesti ja torjui yhden vaarallisen maalipaikankin.
– Tänään ei ollut ollenkaan helppoa. He olivat erittäin hyvä joukkue ja laittoivat meille paljon painetta. Olen hyvin iloinen, että onnistuimme voittamaan tämän pelin ja olen iloinen päästyämme seuraavalle kierrokselle, Mäenpää kiitteli seuran nettisivujen haastattelussa.
Mäenpää oli pari kertaa ongelmissa keskityspallojen kanssa. Huuhkaja-vahti aikookin paneutua tähän ongelmaan.
– Keskityksiä tuli aika paljon pelin aikana, ja muutamaa niistä en lukenut kovin hyvin. Tiesin jo etukäteen, että monet joukkueet Englannissa pelaavat sivulta sivulle ja laittavat palloja boksiin. Niinpä minun on totuttava tähän, Mäenpää sanaili.
Mäenpää tiesi jo viikonloppuna avaavansa pelin. Niinpä hänellä oli aikaa valmistautua. Mäenpää kertoi myös haastattelussa sopeutuneensa hyvin uusiin ympyröihin.
Aiemmmin suomalaisvahti edusti hollantilaista VVV-Venloa.