Manchester Cityn luotsi Manuel Pellegrini avaa sunnuntaina kautensa tietäen, että ilman pokaalia hänen ajanjaksonsa seurassa tuskin jatkuu.
Viime kaudella Cityn kausi päättyi pettymykseen, kun hallitsevat liigamestarit eivät onnistuneet voittamaan yhtään titteliä. Pellegriniä sai varsinkin loppukaudesta paljon kritiikkiä ja potkuistakin puhuttiin.
Pellegrinillä on joka tapauksessa Etihadilla sopimusta vuoteen 2017 asti.
– Isossa seurassa et voi olla kahta vuotta voittamatta titteliä. On hyvin tärkeää voittaa se, Pellegrini myönsi The Telegraph -lehdelle.
– Emme aloittaneet huonosti viime kaudella, mutta yritämme saada koneen käyntiin ensimmäisestä pelistä. Viime kaudella epäonnistuimme siinä, ettemme olleet yhtenäinen joukkue 90 minuuttia. Oli liikaa otteluita, joita johdimme 2-0 ja sitten pelasimme tasan tai hävisimme. On tärkeää olla tasaisempi.
Kesän kohutuin City-pelaaja on ollut Raheem Sterling. 20-vuotias nuorukainen vaihtoi Liverpoolista Cityyn 49 miljoonan punnan siirtosummalla. Kaupan yhteydessä sekä Sterling että City saivat huutia.
– Jos emme tuo englantilaisia pelaajia, meitä kritisoidaan, kun emme tuo heitä. Sitten kun tuomme niitä he ovat liian kalliita, Pellegrini äimisteli.
– Nuorelle pelaajalle on hyvin tärkeää kehittyä ja saada uusia haasteita. En usko siis, että hän ansaitsee yhtään kritiikkiä, Pellegrini lisäsi.
City avaa kautensa maanantaina. Vieraissa vastassa on West Bromwich.