HJK sai kerrassaan loistavan alun Mestarien liigan kolmannen karsintakierroksen otteluun FC Astanaa vastaan.
Jo ottelun 4. minuutilla Klubi sai tehtyä elintärkeän vierasmaalin Kazakstanin pääkaupungissa, kun avaukseen nostettu Ousman Jallow unohtui vapaaksi kotijoukkueen puolustukselta. Linjan takaa tilaa löytänyt gambialaishyökkääjä päätti juoksunsa sijoittamalla pelivälineen vasempaan alakulmaan.
42. minuutilla HJK osui jälleen. Tällä kertaa Jallow puski Gideon Baah´n avopaikkaan takatolpalle, eikä toppari erehtynyt. Baah jatkoi lähes maaliviivalta pelivälineen reppuun asti, ja tulostaululla oli jo kutkuttava 2-0-vierasjohto.
Toiselle jaksolle HJK lähtee kuitenkin maalin johdosta, kun kotijoukkueen pelätty Patrick Twumasi yllätti HJK:n maalivahti Daniel Örlundin heppoisella kudilla paristakymmenestä metristä ennen taukovihellystä. Muutoin loistavasti ensimmäiset 45-minuuttia torjunut Örlund saa ottaa maalin piikkiinsä. Niin kömpelösti Örlund suti löysän kudin selkänsä taakse.
2-1-vierasjohto on HJK:lle joka tapauksessa huikea mahdollisuus. Koska ensimmäinen osaottelu Helsingissä päättyi 0-0-tulokseen, on Astanan tehtävä nyt vähintään kaksi maalia päästäkseen jatkoon. 2-2-tasapelikin tietäisi HJK:lle paikkaa Mestarien liigan playoff-kierrokselle ja vähintäänkin pääsyä Eurooppa-liigaan.
HJK-fanien on silti vielä ennenaikaista juhlia, sillä ensimmäinen 45-minuuttia mentiin vahvasti kotijoukkueen komennossa vierasjohdosta huolimatta. Astana pääsi useasti vaarallisille maalintekopaikoille, ja kotijoukkue hallitsikin paitsi palloa myös koko peliä.
Koska Astana hakee hanakasti maaleja, avautuu myös HJK:lle väistämättä paikkoja. HJK:n Jallow oli jo toistamiseen iskeä läpiajosta ensimmäisen jakson aikana – toiselle puolikkaalla tulee varmasti lisää mahdollisuuksia vierasmaaleihin.
Ensimmäisellä 45-minuuttisella oli todella hurja tempo. Nähtäväksi jää, kuinka kauan joukkueet jaksavat painaa moisella höyryllä. Kazakstanissa on nähty todella viihdyttävä ensimmäinen puoliaika.