Viime kauden Veikkausliigan hopeajoukkue SJK pelaa tällä kaudella seurahistoriansa ensimmäistä kertaa europelejä.
Joukkue saa tulevana maanantaina tietää ensimmäisen vastuksensa, kun Eurooppa-liigan 1. karsintakierroksen arvonta tehdään Sveitsissä.
SJK pelaa kierroksen kotiottelunsa joko 2. tai 9. heinäkuuta. Kotikenttä on Helsingin Sonera Stadion. Seura päättyi tähän ratkaisuun, kun oma Seinäjoen kotikenttä ei täytä UEFA:n määräyksiä.
SJK sai tuoretta tuntumaa Helsingin kentän uuteen, täksi kaudeksi vaihdettuun, pelialustaan ennen Juhannusta.
SJK hävisi HJK:lle kärkiottelun hyvästä esityksestä huolimatta 1-3-lukemin. SJK-luotsi Simo Valakari näki joukkueen pelin kehittyneen aiemmasta 1-2-tappiosta HJK:lle toukokuun lopulla Seinäjoella.
– Tulokseen ei tietenkään voi olla tyytyväinen, mutta kolmessa viikossa on menty pelillisesti eteenpäin, Valakari kommentoi SuomiFutis-sivustolle HJK-pelin jälkeen.
– Jouduimme nopeasti takaa-ajajaksi eikä HJK:ta vastaan silloin ole helppoa pelata.
Tekonurmi sopii kuin nenä päähän
Sonera Stadionin alusta sopii Valakarin mukaan SJK:lle paremmin kuin pelaaminen puolikuntoisella nurmikentällä.
– Oli hyvä päästä pelaamaan europelien kotistadionillemme. Pystyttiin hyvään syöttelypeliin niinkin laadukasta joukkuetta kuin HJK:ta vastaan.
– Tekonurmialusta tukee hyvin vahvuuksiamme. Ja tämä tukee paremmin vahvuuksiamme kuin esimerkiksi alkukesän luonnonnurmet, jotka ovat usein suhteellisen heikossa kunnossa.
Kai Lintinen, Helsinki
Twitter: @kailintinen