Yhtenä suurista suosikeista U21 EM-lopputurnaukseen lähtenyt Englanti kärsi avausottelussaan torstai-iltana 0-1-tappion Portugalille.
Englanti sai huonoja uutisia jo ennen ottelua, kun puolustuksen avainpelaaja John Stones ja hyökkääjä Saido Berahino joutuivat sivuun loukkaantumisten takia. Berahinon polvivamma on lisäksi niin paha, että koko turnaus jää häneltä väliin.
Maalivahdit Jack Butland ja Jorge Sa saivat ensimmäisellä puoliajalla venyttää kumpikin pariin kertaan tosissaan, kun Portugali painoi alussa ja Englanti puolestaan taukoa kohden. Maaleitta kuitenkin jäätiin avausjaksolla. Toisella puoliajalla nähtiin ratkaisu, kun Bernardo Silvan laukaus pamahti ensin tolppaan ja João Mário ohjasi paluupallosta Portugalin johtoon. Englannin takaa-ajo ei tuonut tulosta ja joukkue jäi maaleitta ensi kertaa sitten kesäkuun 2013.
– Pelaajani näyttivät luonteensa, halunsa voittaa. Me pelasimme mielestäni hyvin erittäin kovaa vastustajaa vastaan, iloitsi Portugalin päävalmentaja Rui Jorge uefa.comin mukaan.
– Tasapeli olisi ollut minusta oikeudenmukainen lopputulos, tämä oli hyvä peli erittäin hyvää Portugalin joukkuetta vastaan. Sanoin pelaajilleni, että on helppoa masentua tappiosta, mutta ellei itseään kokoa nopeasti, ei ole valmiina seuraavaan otteluun. Meidän pitää nyt tehdä se, sillä esityksessämme ei ollut mitään hävettävää, muotoili Englannin luotsi Gareth Southgate.
Englanti – Portugali 0-1 (0-0)
57. 0-1 João Mário
Turnauksen kaikki ottelut näkyvät suorana Elisa Viihteen kautta suomeksi selostettuina.