Liverpool tarrasi jälleen kiinni unelmaan pelata Mestarien liigassa ensikin kaudella, kun joukkue kaatoi maanantaina Newcastlen Valioliigassa 2-0-lukemin. Liverpool on sarjassa viides ja neljäntenä oleva kriisiseura Manchester City on vain neljän pisteen päässä.
Liverpoolin avausmaalista vastasi Raheem Sterling hienon soolonsa päätteeksi ja toisen osuman iski keskikenttämies Joe Allen. Liverpool oli parempi. Sterling olisi voinut hyvinkin tehdä hattutempun, mutta hän hukkasi parikin huippupaikkaa.
Newcastlen leirissä jossittelua jätti viheltämätön rankkari avausjaksolla 0-1-tilanteessa, mikä olisi voinut muuttaa ottelun kulkua. Heidän pelaajansa kampitettiin avausjaksolla ilmiselvästi rankkarialueella, mutta erotuomari Lee Mason päätti toisin.
– Jokainen kentällä näki tapauksen: se oli selvä rankkari. Jopa [Liverpoolin manageri] Brendan Rodgers sanoi heti sen olevan rankkari. Soitan asiasta erotuomarijohtaja Mike Rileylle huomenna [tiistaina]. Hän varmaan on samaa mieltä, mutta eihän se meitä enää auta, Newcastlen manageri John Carver harmitteli BBC:n haastattelussa.
Newcastle nosti prässiä, Liverpool kuittasi
Newcastle aloitti toisen jakson vahvasti ja pystyi iskemään kiinni Liverpoolin pelinrakenteluun, mutta ilman tulosta. 2-0-maalin iskenyt Allen sai tehdä ratkaisunsa helposti, kun vastustajan purku kulmapotkun jälkitilanteesta epäonnistui ja pallo putosi suoraan hänen jalkoihinsa. Walesilainen ampui kymmenestä metristä pallon ylänurkkaan.
Newcastlen kiritoiveet kuihtuivat lopulta 83. minuutilla Moussa Sissokon ulosajoon toisen varoituksen myötä vaarallisen taklauksen seurauksena.
– Olimme onnekkaita, kun meitä vastaan ei vihelletty rankkaria, Rodgersia siteerattiin.
– Mielestämme esitimme hyvää hyökkäyspeliä ottelussa, voitimme palloja nopeasti takaisin itsellemme ja hallitsimme peliä avausjakson viimeisille minuuteille.
Liverpool pelaa viikonloppuna Englannin cupin välierän Aston Villaa vastaan.