Suomen jalkapallon A-maajoukkue kohtaa sunnuntaina vieraskentällä Pohjois-Irlannin EM-karsintaottelussa. Lähtökohdat ovat selkeät, sillä Suomi tarvitsee Belfastista käytännössä kolme pistettä pitääkseen lopputurnausmahdollisuutensa elossa.
Huuhkajien valmennustiimiin kuuluvan HJK:n päävalmentajan Mika Lehkosuon mukaan asetelma on suorastaan herkullinen.
– Kun panokset kovenevat, se on aina niin urheilijalle kuin valmentajallekin kiinnostavaa. Nämä ovat hienoja pelejä.
Huuhkajat matkusti jo tiistaina Lontoon liepeille valmistautumisleirille. HJK:ta päätyökseen valmentava Mika Lehkosuo aloitti keskittymisen tulevaan karsintaotteluun siitä hetkestä, kun joukkue kokoontui Helsinki-Vantaan lentoasemalla.
Päävalmentaja Mixu Paatelainen ja valmentaja Markku Kanerva ovat sen sijaan jo tehneet ison taustatyön, jotta valmistautuminen otteluun saadaan optimoitua.
– Valmennustiimi on tehnyt töitä normaalin työnjaon mukaisesti, ja Pohjois-Irlannin joukkue on tullut heille perinpohjin tutuksi, Lehkosuo kertoi SuomiFutis-sivustolle.
Matti Heikkilä