Thunin hyökkääjän Berat Sadikin edellisestä maajoukkuekomennuksesta on kulunut reilu vuosi.
Moni yllättyi, kun Sadikin nimi löytyi Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelaisen miehistöstä Pohjois-Irlantia vastaan. Ehkä suurempi yllätyksen aihe on silti se, miksi Sadik ei ole ollut mukana Paatelaisen joukoissa jo aiemmin.
– Itse ehkä odotin (kutsua) jopa aikaisemmin. Ymmärsin Mixun päätöksen ja tiedostin, että varmasti moni pelaaja toivoo kutsua maajoukkueeseen, Sadik sanoo SuomiFutis-sivuston haastattelussa.
Sadik on tehnyt hyvään tahtiin maaleja kovatasoisessa liigassa. Tämä sesonki on tuonut jo yhdeksän liigamaalia. Lisäksi Sadik tuo uudenlaisen vaihtoehdon hyökkäyspäähän target-ominaisuuksiensa kautta.
– Totta kai muutkin hyökkääjät ovat tehneet hyvin maaleja. Totta kai se on hyvä juttu Suomen kannalta, että pystytään jättämään pois myös pelaajia, jotka tekevät hyvää tulosta, Sadik miettii.
Ei närää Mixun kanssa
Poissa pelaajalistalta ei kuitenkaan ole yhtä kuin poissa mielestä. Päävalmentaja Mixu Paatelainen on seurannut kärkipelaajaa, vaikka nimeä maajoukkueen kokoonpanoista ei ole löytynytkään.
– Mixu soitti tuossa jokin aika sitten ja kertoi tulevansa katsomaan peliä. Juteltiin sitten pelin jälkeen, hän kertoi näkemyksiään ja sanoi haluavansa minut mukaan, Sadik selventää.
Mitään närää Sadikilla ei koskaan ole ollut Paatelaisen kanssa. Sadik kuittaa tällaiset huhut vakuuttavalla hymyllä.
– Minulla ei ole koskaan ollut kenenkään valmentajan tai pelaajien kanssa mitään ongelmia, Sadik vakuuttaa.
Jaakko Käyhkö, Belfast
Twitter: @JaakkoKayhko