Huuhkajien ja VVV Venlon maalivahti Niki Mäenpää liputtaa kollegansa Manuel Neuerin puolesta maanantain Ballon d’Orin, Kultaisen pallon, saajaksi vuoden parhaaksi jalkapalloilijaksi. Mäenpään mielestä Neuerin MM-lopputurnauksessa esittämä pelitapa toi paljon uutta maalivahtipeliin.
– Manuel Neuer vei pelin uudelle levelille. Tämän jälkeen on selvää, että huippumaalivahtien odotetaan ja vaaditaan liikkuvan laajalla säteellä. Neuer oli MM-lopputurnauksessa ja koko kauden loistava, pelipaikkansa paras maailmassa, Niki Mäenpää sanoo SuomiFutis-sivustolle.
– Hän oli Saksan maailmanmestarijoukkueen merkittävin yksilö. Joukkue oli kokonaisuudessaan loistava, mutta Neuer otti ne pari ratkaisevaa torjuntaa ratkaisevissa paikoissa.
Mäenpään mielestä palkinto ei kuitenkaan voi mennä ihan väärään osoitteeseen. Kärkikolmikkoon päässeet pelaajat ovat Mäenpään mukaan kaikki palkinnon arvoisia.
– Kuka vaan heistä omalla tavallaan ja perustellusti ansaitsisi palkinnon. Pelipaikan lisäksi liputan Neueria siksikin, että välillä voi palkinnon saajat vähän vaihtua. Nyt siihen olisi perusteltu mahdollisuus.
Yhden pelaajan Mäenpää haluaisi vielä nähdä Kultainen pallo käsissään.
– Toivon, että vielä jonain päivänä Zlatan voittaa palkinnon. Hänkin olisi sen ansainnut, Mäenpää kehuu.
Matti Heikkilä