Suomen A-maajoukkueella on tammikuussa edessä kaksi maaottelua. Suomi kohtaa ensin Ruotsin, 19. tammikuuta Abu Dhabissa. Sudan on vuorossa 22. tammikuuta Dubaissa.
– Ruotsin taso on niin kova, että sieltä tulee todella vahva ryhmä vastaan, vaikka iso osa heidän karsintaotteluiden pelaajistaan on poissa. Se peli on hieno mittari. Sudan on taas pelissä parhaalla ryhmällään. Sekin on kova haaste, kun muistetaan, että tähän vuodenaikaan emme saa kaikkia pelaajiemme mukaan. Mutta nämä pelit antavat juuri niitä hyviä näyttöpaikkoja, päävalmentaja Mixu Paatelainen toteaa Palloliiton verkkosivuilla.
Paatelainen muistuttaa, että Huuhkajissa on mukana viisi pelaajaa, joilla on vielä A-maaottelutili avaamatta.
– Joukkueessa on useita ensikertalaisia, mutta myös sellaisia pelaajia, joiden edellisestä maajoukkuereissusta on jo vähän aikaa. Tällainen pelaaja on esimerkiksi Hannu Patronen, Paatelainen kertoo.