Mixu Paatelainen nimesi perjantaina Unkarin EM-karsinnoissa ja Slovakian maaottelussa kohtaavan kokoonpanonsa (linkki miehistöön). Aiemmin syksyllä ryhmässä olleista tippuvat Alexander Ring ja Jesse Joronen pelikiellon ja loukkaantumisen vuoksi.
Monet odottivat ryhmään tehokkaana Sveitsissä ollut hyökkääjää Berat Sadikia, 28. Mies ei ole mukana ryhmässä taaskaan. Paatelainen perusteli valintoja ensin yleisesti.
– Oli ja ei ollut helppo valinta. Hyviä pelaajia on tässä joukkueessa ja tämän joukkueen ulkopuolella. On aina vaikea jättää pelaajia pois. Punnitsin pitkään pelaajia, jotka eivät tässä nyt ole, Paatelaista siteerattiin Palloliiton kotisivuilla.
Paatelainen painottaa, että ryhmän ei ole tarkoitus olla identtinen kerrasta toiseen.
– Joukkueemme ei missään nimessä ole suljettu. Muutoksia voi tulla jatkossa, mutta näihin otteluihin katsoin, että tämä on iskukykyisin ryhmä hakemaan pinnat Unkarista ja Slovakiasta.
Robin Lod ja Thomas Lam lähellä kutsua
Nuorista pelaajista kokoonpanoon eivät vielä nousseet HJK:ssa loistanut Robin Lod eikä Hollannnissa avauksen pelaajaksi noussut Thomas Lam.
– Robin Lod oli ajatuksissani. Hän on ehdottomasti tulevaisuuden nimi. En vielä näe, että ”Röbä” olisi valmis A-maajoukkueeseen. Mutta hän on esittänyt hyvä otteita Veikkausliigassa ja Eurooppa-liigassa. Hänellä on myös erikoistilanneosaamista, mikä meillä on heikkous. Hän kehittyy koko ajan ja hänet tullaan varmasti näkemään A-maajoukkueessa, Paatelainen kommentoi.
Hollantilais-suomalainen Lam, joka oli aiemmin Pikkuhuuhkajien runkomiehenä, on tehnyt alkukaudella läpimurrron Hollannin pääsarjaseura Zwollessa.
– Täsmälleen sama asia Lamin kanssa (kuin Lodin). Hän on nyt pelannut säännöllisesti ja hyvin Hollannissa. Hän on ehdottomasti tulevaisuuden nimi. Hän on toppari koulutukseltaan, mutta on nyt pelannut keskikentän pohjaa, Paatelainen summaa.
—
Kaikki Suomen A-maajoukkueuutiset, EM-karsintalohkon tilanteen ja otteluohjelman löydät Huuhkajat-erikoissivultamme.