Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelainen paljasti maalivahti Niki Mäenpään avaavan tolppien välissä sunnuntaina EM-karsintojen avauksessa Färsaaria vastaan.
Moni povasi aloittajaksi Lukas Hradeckya, mutta Paatelainen päätti toisin ja paljasti asian ottelua edeltäneessä lehdistötilaisuudessa.
– Jesse Joronen ei ole pelannut niin paljon ykkösjoukkueen pelejä kuin Niki Mäenpää tai Lukas Hradecky, mutta on ollut todella positiivinen. Niki ja Luke ovat sitten aika samalla viivalla kokemuksen suhteen, Paatelainen totesi Palloliiton verkkosivujen mukaan.
– Niki on ollut erinomainen edellisiissä otteluissa ja hän aloittaa maalilla sunnuntaina. Tämä päätös oli kuitenkin todella vaikea.
Paatelainen myös painotti, ettei huomisesta pelistä tule helppoa.
– Tiedämme kaikki, että Färsaaret on pelannut kotonaan todella tiukkoja pelejä aivan Euroopan huippumaita vastaan. Täällä ovat olleet tiukoilla Saksa ja Italia, Itävalta on muun muassa kärsinyt tappionkin. Ei ole puhettakaan siitä, etteikö edessä olisi vaikea ottelu, Paatelainen muistutti.