Saksan maajoukkueen keskuspuolustaja Per Mertesacker katsoo hieman pidemmälle taaksepäin, kun hän pohtii maan nykyjoukkueen menestystä ja matkaa kohti MM-finaalia sekä mahdollista finaalin voittoa.
– Nuorisoakatemiat ovat kehittyneet hyvin viimeisen viiden-kuuden vuoden aikana. Kaikki alkoi vuonna 2009, kun voitimme alle 21-vuotiaiden EM-kultaa ja kaadoimme finaalissa Englannin 4-0-lukemin. Se oli käännekohta. Kuusi pelaajaa siitä ryhmästä pärjää nyt hyvin nykyisessä joukkuessaamme, Mertesacker pohti Daily Starille.
Nämä kuusi pelaajaa ovat Manuel Neuer, Benedikt Howedes, Jerome Boateng, Mats Hummels, Sami Khedira sekä Mesut Özil.
Kyseisessä nuorten turnauksessa oli mukana myös Suomi, jonka Saksa kukisti 2-0-lukemin alkulohkossa. Saksan lisäksi Suomen lohkossa pelasi myös juuri Englanti sekä Espanja, joka putosi jatkosta Pikkuhuuhkajien tapaan.
Kokonaisuus enemmän kuin yksilöiden summa
Tämän nuorten ryhmän lisäksi Saksalla on valikoitu porukka jo useiden arvokisojen ajan yhdessä pelanneita futareita. Näistä on muodostunut tasapainoinen kokonaisuus.
– Pärjätäkseen pitää luoda joukkuehenkeä ja näiden loistavien pelaajien kasvaminen yhdessä on tehnyt kaikesta helpompaa. Meillä on jokaiselle pelipaikalle kaksi erinomaista vaihtoehtoa.
– Jokainen on valmis ottamaana vastuuta ja kaikki pelaajat ovat aina täyttäneet paikkansa päästessään pelaamaan. Joukkueessa on hyvä kilpailuhenki, mikä ei ole tapahtunut joukkuehengen kustannuksella. Siinä on menestyksemme salaisuus.
Saksa kohtaa MM-finaalissa sunnuntaina Argentiinan, joka kaatoi Hollannin rankkareilla keskiviikkona. Hollanti kohtaa pronssipelissä lauantaina Saksalle 1-7-tappion tiistain kärsineen Brasilian.