Jotkut saattavat nostaa Belgian jo MM-turnauksen suurimpien voittajasuosikkien joukkoon. Joukkueena Belgia ei kuitenkaan ole kykenevä vielä ihmetekoihin.
Belgia pelaa tänään tiistai-iltana ratkaisevan neljännesvälieräpelin USA:ta vastaan. Belgia lähtee otteluun suurena suosikkina, mutta silti ei olisi jättiyllätys, jos matka katkeaisi jo tässä kohtaa.
Belgian onni Brasiliassa on ollut suotuisa alkulohko – se on ollut kenties jopa turnauksen helpoin. Joukkue punnersi kolmesta ensimmäisestä pelistään voitot silti vain vaivoin. Belgia pelasi kaikki matsit ennalta-arvattavasti ja tuskallisen jähmeästi. Marc Wilmotsin luotsaama ryhmä on pysytellyt voittojen tiellä vain huikeiden yksilöiden ansiosta.
Nyt kun taistot kovenevat ei menestystoiveita voi rakentaa pelkästään huippupelaajien yksilösuoritusten varaan.
***
Belgian pelaajalista on huikea. Joukkue on kuin all stars -ryhmä. Ja siinä se ongelma tavallaan pähkinänkuoressa onkin. Belgialla ei ole joukkueessaan esimerkiksi yhtään laitapakkia. Yksilöissä ei itsessään ole vikaa, vaan niiden muodostamassa kokonaisuudessa.
Belgia on tunnettu hyvistä vehnäoluistaan. Wilmotsin Belgia on väriltään kultainen, mutta maultaan katkerahko. Wilmotsin suussa ei maistu menestyksen jälkimaku, jos luotsin ja ryhmän taktinen osaaminen ei kehity.
Esimerkiksi Venäjää vastaan ottelu oli Fabio Capellon miehistön hallinnassa ainoastaan loppua lukuun ottamatta. Sen ei pitäisi olla mahdollista, kun vertaa maiden materiaalia. Ero kahden joukkueen välillä tuli lopulta silti yksilöissä, mutta loputtomiin Belgia ei voi luottaa pelkästään tähtiinsä.
Kolme Belgian ensimmäistä peliä ovat paljastaneet, että joukkue on todella heikosti organisoitu. Juuri tästä syystä USA:lla on yllätyksen avaimet käsissään jo tänä iltana. Belgia saattaa olla vaikeuksissa USA:n puolustusmuurin ja vastahyökkäyspelaamisen kanssa. Belgialla on nimittäin vaikeuksia esimerkiksi sekä puolustusmuurin murtamisessa että pallonmenetyksiin reagoimisessa. Belgian linjojen väliin saattaa jäädä liikaa tilaa.
***
Tiivistettynä Belgia antaa pahimmassa tapauksessa itse USA:lle aseet. Todennäköisesti matsin jälkeen puhutaan joko Belgian jostain huippuyksilöstä, kuinka kaikki ratkesi vaikkapa Eden Hazardin loistokkuuteen – tai sitten puhutaan Belgian mielikuvituksettomuudesta.
Siinä on Belgian onnistumisen ja epäonnistumisen ero tämän illan koitoksessa. Niin pienestä sen ei pitäisi olla kiinni Belgian kohdalla vielä tässä vaiheessa.
Belgia on jo nyt lähellä maksimisaavutustaan tässä turnauksessa.
Jaakko Käyhkö
(Twitter:@JaakkoKayhko)