HJK 04 Blue jatkoi upeita otteitaan kansainvälisissä turnauksissa nappaamalla hopeamitalit Saksassa, Verlissä pelatussa turnauksessa juhannusviikonloppuna.
Kutsuturnaukseen osallistui yhteensä 69 joukkuetta, joiden joukossa oli lukuisia Bundesliga-seurojen akatemiajoukkueita, mm. HSV, Bayer Leverkusen, Schalke, Bochum, Köln, Borussia Dortmund, Werder Bremen, Hertha Berlin, Eintracht Frankfurt, Borussia Mönchengladbach.
Lisäksi mukana oli huippuporukoita ympäri Eurooppaa, mm. Juventus, KV Mechelen, Rapid Wien, Lokomotiv Moskova, Bröndby, Silkeborg, Luton ja Fundacion Marcet Barcelona.
Välierässä kaatui Dortmund rankkareilla
Sekä HJK 04 Blue että HJK 04 White selviytyivät alkulohkostaan ylempään jatkosarjaan. Blue voitti jatkosarjan kolme ensimmäistä peliään ja jatkoi neljännesvälieriin, joissa vastaan asettui Arminia Bielefeld.
HJK otti komean 2-1 -voiton ja puolivälierissä kaatui Borussia Mönchengladbach rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Välierävastustajaksi arpa toi Borussia Dortmundin, jonka kanssa HJK 04 Blue oli tasannut pisteet jo alkulohkossa ja joka oli välierää ennen voittanut kaikki muut pelinsä.
Tasapeliin päättyi myös välierä ja finaalipaikka ratkaistiin pilkuilla, joissa HJK oli parempi. Finaalivastustajaksi HJK sai HSV:n, joka oli tällä kertaa liian vahva selvin 4-0 -lukemin.
”Taitotaso kestää vertailun saksalaisiin”
Valmentaja Kari Naakka oli erittäin tyytyväinen joukkueen suoritukseen, mutta löysi myös parannettavaa.
– Saimme erinomaista oppia pelaamisesta kovaa prässääviä joukkueita vastaan. Vastustajamme olivat lähes poikkeuksetta todella fyysisiä ja hyviä kaksinkamppailuissa. Erityisen ilahtunut olen puolustuspelaamisemme tasosta sekä siitä, että pelaajillamme riitti pelirohkeutta myös ylhäältä prässääviä joukkueita vastaan.
– Myös taitotasomme kestää vertailun saksalaisiin. Eniten parannettavaa meillä on kamppailupelaamisessamme sekä viimeistelyssä. Myös murtavissa syötöissä tuli normaalia enemmän epäonnistumisia, kun pelien tempo oli totuttua kovempi. Kaiken kaikkiaan erittäin hyödyllinen ja opettavainen turnaus.
Lopullinen Top 16:
1. Hamburger SV
2. HJK 04 Blue
3. Borussia Dortmund
4. Fortuna Düsseldorf
5. Borussia M’gladbach
6. RW Essen
7. VfL Bochum
8. Juventus Turin
9. SV Westfalia Rhynern
10. 1. FC Köln
11. Hertha BSC Berlin
12. DSC Arminia Bielefeld
13. Eintracht Frankfurt
14. Fundacion Market Barcelona
15. Bayer 04 Leverkusen
16. FSV Frankfurt