Huuhkajat ja Tshekki kohtasivat keskiviikkona Olympiastadionilla. Ottelu päätti 2-2-lukemiin. Suomen molemmista maaleista vastasi Teemu Pukki. Suomi johti ottelua kahdesti, mutta Tshekki nousi kahdesti rinnalle.
Suomen kenttäryhmityksessä Pukin alla pelasi kymppipaikalla Perparim Hetemaj ja Joel Pohjanpalo. Normaalisti tämän paikan haltijoista Roman Eremenko paranteli vaivojaan ja Kasper Hämäläinen ei ollut mukana seurakiireidensä vuoksi.
Hetemaj, joka pelaa Serie A -seura Chievossa juuri ylemmillä keskikentän paikoilla, oli suhteellisen tyytyväinen tasapeliin.
– Meillä oli avauspuoliajalla parhaat paikat. He ottivat ylhäältä kiinni, mutta päästiin prässin ohi ja saatiin sellaista peliä, mitä ollaan kymppipaikoille haettu, Hetemaj pohti ottelun jälkeen.
– Toisella puoliajalla Tshekki sai enemmän otetta, mutta tämä kuuluu jalkapalloon. Meilläkin oli toisella jaksolla muutamakin paikka, mistä olisi pitänyt tehdä.
Hetemaj oli itse lähellä maalintekoa hyvän kuvion päätteeksi. Vaihdosta kentälle tullut Rasmus Schüller riisti alkujaan pallon vastustajalta ja nousi ylös. Hän ja Hetemaj pallotteli hetken keskenään ja lopulta Hetemaj laukoi rangaistusalueen rajan tuntumasta niukasti ohi. Pallo muutti hieman suuntaa puolustajastakin.
– Hieno kuvio oli siinä. Yritin maata pitkin ampua takatolpalle, mutta vähän kiersi ulos.
Toisen jakson toinen Huuhkajien huippupaikka siunaantui Mika Väyryselle, joka kurotti pallon ohi Pukin mainosta keskityksestä.
– Saatiin hyviä paikkoja. Paremmalla ja huolellisemmalla viimeistelyllä olisimme tehneet enemmänkin. Oli hyvää futista ja tshekkipojatkin sanoivat pelin aikana, että pelataan hyvin.
– Hekin pääsivät muutaman kerran linjan taakse. Meidän pitää parantaa siinä jatkossa. Oltiin nyt vain kolme päivää yhdessä ja paljon uusia jätkiä ringissä. Hyvin klaarattiin homma ja voidaan olla tyytyväisiä. Meiltä puuttui myös muutama tärkeä pelaaja, hän summasi.
Kai Lintinen, Olympiastadion