Huuhkajat kohtaa keskiviikkona Tshekin ystävyysottelussa Helsingin Olympiastadionilla klo 19.00 alkaen.
Vaikka sinänsä panosta ei ole sen enempää, vakuuttaa maajoukkueluotsi Mixu Paatelainen joukkueen pistävän kaikkensa likoon.
– Jotkut puhuvat, että kyseessä on ”vain” ystävyysottelu. Jokainen tässä joukkueessa asennoituu otteluun kuten karsintamatseihinkin. Kaikki lähtevät sata lasissa, Paatelainen kertoi maanantaina lehdistötilaisuudessa.
Suomi ei saa otteluun aivan parasta miehistöään, koska Pohjoismaissa pelataan sarjapelejä samaan aikaan.
– Koska kyse ei ole FIFA:n pelipäivästä, niin joitain pelaajia ei saada mukaan. Ymmärrettävästi seurat eväävät pelaajien mukaan tulon, kun osa sarjoista on käynnissä, Paatelainen valaisi.
– Harmi sinänsä, koska tämä Tshekki-peli ja ensi viikon Baltic cupin ottelut ovat erittäin tärkeitä tilaisuuksisa syksyllä alkavien EM-karsintojen alla. Tshekki puolestaan saa jalkeille käytännössä parhaan joukkueensa.
Puuttuvien pelaajien lisäksi Suomen kaksi suurinta tähteä Roman Eremenko ja Niklas Moisander tuskin pelaavat vammojensa vuoksi (uutinen).
Baltic cupissa 29.-31.5. Huuhkajat kohtaa isäntämaa Liettuan sekä sijoitusottelussa Latvian tai Viron.