Huuhkajien entinen päävalmentaja Roy Hodgson suunnittelee tekevänsä runsaasti pelaajakokeiluja nykyisen joukkueensa Englannin keskiviikkoisessa harjoituspelissä Tanskaa vastaan. Englannin on määrä julkistaa MM-kisajoukkueensa 13.5., joten Wembleyllä pelattava Tanska-ottelu on viimeinen tilaisuus pelaajien testaamiseen.
– Jos ajattelemme vaikkapa Steven Gerrardia, niin tarvitseeko hänen pelata Tanskaa vastaan todistaakseen minulle, että hänen pitää päästä kentälle MM-kisojen avauspelissämme Italiaa vastaan?
– Eikö olisi parempi antaa jollekin muulle tilaisuus? Tiedän, mitä Gerrard osaa, hän on pelannut 103 maaottelua. Ja eiköhän Wayne Rooney ja Joe Hart kuulu samaan kategoriaan, Hodgson kertoo FIFA:n kotisivuilla.
On mahdollista, että esimerkiksi 18-vuotias debytantti Luke Shaw saa tilaisuutensa puolustuksen vasemmalla laidalla, vaikka hän onkin Leighton Bainesin ja Ashley Colen takana nokkimisjärjestyksessä. Myös Liverpoolin Glen Johnson ja Arsenalin Alex Oxlade-Chamberlain elättelevät toiveita peliajasta.
Varmaa on silti, että Hodgson haluaa saada pelistä hyvän lopputuloksen. Englanti hävisi marraskuussa kotikentällään sekä Chilelle että Saksalle. Kolmannella peräkkäisellä kotitappiolla Hodgson ottaisi jo paikan Englannin futishistoriassa epämieluisalla tavalla.