Vuoden 2016 jalkapallon EM-kisat pelataan ensimmäistä kertaa 24 maan voimin. Kustakin lohkosta pääsee näin suoraan lopputurnaukseen kaksi parasta. Lisäksi paras lohkokolmonen pääsee mukaan muiden kolmosten karsiessa paikastaan playoff-vaiheessa.
Euroopan johtavista jalkapallomaista ainakaan Saksassa ei ole uudistuksesta innostuttu. Saksan päävalmentaja Joachim Löw puhuu liian helposta kisoihin selviytymisestä ”urheilullisesti arveluttavana” ja saman joukkueen urheilujohtaja Oliver Bierhoff pitää karsintaa ”vesittyneenä”.
– Sekä yksittäisten otteluiden että koko karsintojen urheilullinen arvo laskee, Löw ilmoittaa Frankfurter Allgemeine –lehdessä.
Uefan puheenjohtaja Michel Platinilla on kuitenkin vastaus valmiina.
– Jos Saksa ei pidä pelejä riittävän kiinnostavina, niin jääköön sitten pois karsinnoista, Platini heittää.
– Kisoihin selviytyminen on yhtä vaikeaa kuin ennenkin. Ehkä 5-6 maata selvittää tiensä aiempaa helpommin, mutta kaikki maat haluavat selviytyä EM-turnaukseen mukaan, ranskalainen jatkaa.