Sami Hyypiän valmentamalla Bayer Leverkusenilla on edessään Bundesliigan kärkikamppailu, kun liigakakkosen vieraaksi saapuu neljäntenä oleva Schalke.
Leverkusenilla on allaan keskiviikkoinen cup-tappio sarjaporrasta alempana olevaa Kaiserslauternia vastaan.
Tuo ottelu on herättänyt Leverkusenissa paljon keskustelua, ja joukkueen haluton ja sieluton esitys on kerännyt paljon kritiikkiä.
– Alemman tason joukkueet kuuluvat jalkapalloon, mutta tapa, jolla pelasimme keskiviikkona, oli pettymys. Schalkea vastaan joukkueen on näytettävä luonteensa, Hyypiä linjasi ottelua edeltävässä lehdistötilaisuudessaan.
– Schalke on aloittanut hyvin ja voitti meidät kotonaan. Nyt kortit on kuitenkin jaettu uudelleen. Haluamme voittaa, hän sanoi.
Leverkusenilla on myös poissaoloja. Esimerkiksi Schalkeen kesällä siirtyvä Sidney Sam on poissa Hyypiän oman päätöksen takia.
– Olen päättänyt, että en nimeä Sidiä kokoonpanoon, sillä Schalke on yksi kovimmista kilpailijoistamme. Tällä ei ole mitään tekemistä hänen suoritustasonsa kanssa, Hyypiä sanoi.
Hyypiä perusteli päätöstä mm. sillä, että Englannissa lainapelaajat eivät saa pelata lainaseurassaan omaa seuraansa vastaan.
– Pidän tätä sääntöä hyvin tärkeänä, ja se suojelee myös pelaajaa näissä tilanteissa, Hyypiä sanoi.
Lisäksi Lars Benderillä on sääriluun ruhjevamma.
– Hänellä on vielä kipuja, Hyypiä kertoi.
Panu Markkanen, Leverkusen
Twitter @PanuMarkkanen