RoPS palaa heinäkuussa eurokentille yli 23 vuoden tauon jälkeen, mutta Veikkausliigan otteluohjelma ei urakkaa suosi. Eurooppa-liigan ensimmäisen karsintakierroksen 1.osaottelu pelataan torstaina 3.7. ja toinen osa siitä viikon kuluttua.
RoPS pelaa europelien ympärille kolme vieraspeliä, ja niistä vielä kaksi hankalien matkustusyhteyksien päässä. Ohjelmassa on 23.6. vieraissa MyPa, 27.6. sunnuntaina reissussa Jaro, torstaina 3.7. europeli joko Oulussa tai ulkomailla, vielä 6.7. Espoossa FC Honka ja taas 10.7. europelien toinen osaottelu.
Päävalmentaja Juha Malinen ei liigatoimiston päätä silittele aikataulutuksesta.
– Kun tulin RoPSin valmentajaksi, minulla oli sarjaohjelmasta päättäville elimille ainoastaan yksi toive, ja se oli kotiottelupainotteinen heinäkuu, eli europelejä pelaavalle joukkueelle tukea. Tätä toivetta ei ole kuunneltu, RoPSin sijaintia ei osata edelleenkään ottaa huomioon, Malinen puhisi Lapin Kansalle.
Eniten kotipelejä hankien keskellä
Rovaniemen Palloseura aloittaa Veikkausliigakauden kotiottelulla Vaasan Palloseuraa vastaan jo 6.4. Varaslähdön sarjaan ottavat kaikki europelejä pelaavat joukkueet, jotta tiiviiseen heinäkuuhun saadaan edes jonkinlainen reikä kansainvälisille otteluille. Huhtikuussa joukkueella on peräti neljä kotiottelua.
– Ei ohjelma meidän kannalta paras mahdollinen ole, haasteita riittää niin ottelumarkkinoinnissa kuin pelilliselläkin puolella, RoPSin toimitusjohtaja Antti Hietakangas huokaa.
– Toivottavasti perinteisten Palloseurojen ”talviklassikko” kiinnostaa yleisöä, Hietakangas veistelee viitaten huhtikuun alussa todennäköisesti hankien keskellä pelattavaan avausotteluun.
Neljä kotiottelua huhtikuussa tarkoittaa sitä, että keskellä kesää Rovaniemellä pelataan harvoin. Kesä-, heinä- ja elokuussa RoPS pelaa vain kuusi peliä ”kämpillä.”
– Ne ovat yleisömääriltään parhaat kuukaudet, silloin raha tehdään. Lisäksi kesäiset lauantaipelit ovat olleet meille hyviä, niitä emme saaneet yhtään, Hietakangas ihmettelee.
Katso koko otteluohjelma tästä.