Legendaarinen portugalilainen hyökkääjä Eusebio on menehtynyt 71 vuoden ikäisenä. Tähteä on muisteltu Suomessa asti.
Suomen maajoukkuepelaaja ja -valmentaja Simo Syrjävaara tapasi menestyksekkään tähden useamman kerran ja muistelee häntä lämmöllä. Eusebio oli armoitettu maalintekijä uransa aikana.
– Hän tuli ensimmäisen kerran hyvin esille Englannin vuoden 1966 maailman mestaruuskisoista. Hän oli todella hieno pelaaja ja hieno ihminen, Syrjävaara kehuu Palloliiton verkkosivuilla.
– Minun silmissäni hän oli ainakin oman aikansa yksi maailman parhaista pelaajista. Todella legendaarinen pelaaja ja malliesimerkki nuorille.
Syrjävaara muistaa ensitapaamisensa Eusebion kanssa. Se tapahtui Suomen nuorisomaajoukkueen kanssa Portugalissa.
– Saavuimme vuonna 1965 syntyneiden maajoukkueen kanssa, johon kuului muun muassa Ismo Lius, Algarveen. Ensimmäinen ihminen, joka meidät otti vastaan, oli Eusébio. Kysyin sitten pojilta tiedättekös kuka tämä herra on?
– Olimme jo aiemmin samalla matkalla lentokoneen välilaskun aikana tavanneet sattumalta ja päässeet kuviin Ferenc Puskásin kanssa. Kyllä olivat pojat innoissaan, Syrjävaara muistelee.