Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelainen julkisti tiistaina joukkueensa MM-karsinnan päätösotteluun vieraskentällä Ranskaa vastaan (uutinen).
Joukkue lähtee itseluottamusta uhkuen hakemaan hyvää tulosta. Suomi on lohkossa joka tapauksessa kolmas. Ranska on todennäköinen lohkokakkonen – lohkovoittokin on teoriassa yhä mahdollinen, mutta erittäin epätodennäköinen.
– Viime aikoina oma pelimme on mennyt eteenpäin, vaikka Espanja-tappio harmittaa. Välillä tulee aina takapakkejakin, mutta toivotaan että Ranskaa vastaan saamme taas otettua askeleita eteenpäin. Siitä jatketaan mihin Georgiassa jäätiin, Paatelainen kommentoi Palloliiton kotisivuilla.
– Kolmas sija lohkossa on taskussa, mikä on hieno ja meille tärkeä asia. Arvonnassa lähdimme kuitenkin tähän lohkoon alimmasta korista.
Ottelu pelataan Ranskan kotikentällä Pariisin Stade de Francella.
– Pariisissa etenkin Ranska on kuitenkin todella iskukykyinen ja vaarallinen joukkue. Yksilötasolla joukkue on täynnä huippuja.
– Merkillinen seikka näissä karsinnoissa on se, että meidän vierassaldomme on parempi kuin kotona. Se voi olla sattumaa, ja uskon että onkin, mutta kertoo se myös siitä, että emme lähde vierasotteluissa pelaamaan eri lailla kuin kotona.