Ranskan jalkapalloliiton puheenjohtaja Noel La Graet arvostelee kovin sanoin maajoukkue- ja Real Madrid -hyökkääjää Karim Benzemaa, 25.
Suomen kanssa samassa MM-karsintalohkossa oleva Ranska on pelannut nyt jo viisi täyttä jalkapallo-ottelua – MM-karsinnat ja ystävyysottelut mukaan lukien – ilman maalia. Kurimus jatkui perjantaina 0-0-ottelulla vieraskentällä Georgiaa vastaan.
Benzema, joka on pelannut valtaosan joukkueensa minuuteista hyökkäyksessä, ei ole tehnyt maalia maajoukkuepaidassa sitten kesäkuun 2012.
– Meillä on ongelma. Hän on suuri pettymys. Ihmiset sanovat, että Real Madridin avauskokoonpanon pelaaja ei voi olla huono. Odotamme häneltä enemmän, La Great kertoi medialle perjantain ottelun jälkeen.
L’Equipe-lehden mukaan Benzema on pelannut maajoukkuepaidassa maaleitta 13 ottelua ja noin 1217 minuuttia.
”Pitkä aika viimeisestä maalista”
Benzema itse ei täysin hyväksy häneen kohdistunutta kritiikkiä, mutta myöntää, että ei ole ollut parhaimmillaan.
– Tiedän koska olen hyvä ja koska en. Tänään (perjantaina) en ollut surkea. Pyrin olemaan parempi seuraavassa ottelussa. En aio jäädä märehtimään tätä ollenkaan.
– Tämä on monitahoista. Emme voita, emme tee maaleja tai muita hyviä asioita. Tämä on hankala jakso joukkueelle. En sano, että olemme alkaneet epäilemään itseämme, mutta on pitkä aika viimeisestä maalista.
Karsintalohko jatkuu tiistaina Georgia-Suomi- ja Valko-Venäjä-Ranska-otteluilla. Lohkon päätöskierroksella Ranska isännöi Suomea Pariisissa.
Suomi voi teoriassa nousta vielä lohkokakkoseksi Ranskan ohi. Euroopan yhdeksän karsintalohkon kahdeksan parasta etenevät jatkokarsintaan.
Lohkon I tilanne:
Espanja 6 4 2 0 10- 2 14 Ranska 6 3 2 1 8- 4 11 Suomi 6 1 3 2 4- 6 6 Georgia 6 1 2 3 3- 7 5 Valko-Venäjä 6 1 1 4 4-10 4