Chelsea ei päässyt jatkoon viime kauden Mestarien liigan lohkovaiheesta pudotuspeleihin. Joukkue oli kuitenkin kolmas ja eteni Eurooppa-liigan jatkopeleihin lopulta voittaen koko kakkoskilpailun. Jose Mourinholle ei kelpaa muu kuin jatkopaikka tänä vuonna.
– Viime kaudella Chelsea meni ulos luonnollisesta elinympäristöstä, joka on Mestarien liiga, emmekä halua sen tapahtuvan uudestaan. Kokemukseni mukaan avausvoitto on hyvä askel kohti jatkopaikkaa, Mourinho kommentoi UEFA:n kotisivuilla.
Chelsea kohtaa avauspelissään sveitsiläisen FC Baselin kotonaan. Lohkon muut joukkueet ovat Schalke ja Steaua Bukarest.
– Olen erittäin iloinen paluustani tähän seuraan ja taistelen koko olemuksellani seuran puolesta. Ammattilaisena olen tehnyt saman jokaisen seurani kanssa, mutta Chelsean kanssa se tapahtuu myös emotionaalisella tasolla, koska tämä on seurani ja pidän tästä eniten.
– Ihmiset ajattelevat, että Basel ”ei ole niin vaikea”, mutta muistan tilanteen kahden vuoden takaa, kun he pudottivat ManU:n jatkosta ja vuoden takaa, kun he pudottivat Tottenhamin jatkosta (Eurooppa-liigassa). Basel on hankala joukkue.
– Jos olet voittanut Mestarien liigan kerran, unelmoit myös toisesta voitosta. Se on sama minulle. Olen voittanut sen kahdesti ja unelmoin kolmannesta voitosta. Nyt keskityn menneen sijasta tulevaisuuteen ja haluan tuoda Chelsealle toisen voiton tässä kilpailussa.