Italian ja Argentiinan maajoukkueet saivat arvovaltaista seuraa ennen keskiviikon ystävyysotteluaan, kun joukkueet oli kutsuttu Vatikaaniin Paavin luokse.
Paavi Francicus, joka on argentiinalainen, oli iloinen, että kyseessä on vain ystävyysottelu.
– Onneksi on kyse vain siitä, muuten en olisi osannut valita puoltani, Football-Italia siteerasi Paavia.
Paavi muistutti pelaajia ja jalkapallojohtajia heidän rooleistaan yhteiskunnassa. Jalkapallosta on tullut yksi kaupallisuuden tyyssija, mutta Paavin mukaan lajia itsessään ei saa unohtaa.
– Olette suosittuja ja ihmiset seuraavat tekemisiänne, siinä on teille vastuuta kannettavaksi. Muistakaa toverillisuus siltä ajalta, kun olitte aloittelijoita. Johtajille muistuttaisin, että jalkapallo on urheilua, ei bisnestä.
– Rukoilen teidän puolestanne, mutta toivon myös teidän rukoilevan minun puolestani, jotta voin itse toimia rehellisesti ja epäitsekkäästi omassa ”pelissäni”.
Maat kohtaavat keskiviikkoiltana Roman Stadio Olimpicolla.