Huuhkajien ykkösmaalivahti Niki Mäenpää aloittaa kautensa perjantaina, kun Hollannin toiseksi ylimmälle sarjatasolle pudonnut Venlo kohtaa FC Eindhovenin.
– Nyt ei ole PSV vastassa, nyt on FC. Kuuma peli siitä on tulossa, sillä Hollannissa on melkoinen helle. Lähes 40 astetta saattaa olla, Niki Mäenpää kertoo SuomiFutis-sivustolle.
Venlo putosi karsintojen kautta Hollannin pääsarjasta keväällä. Moni odotti Niki Mäenpään loistavien maaotteluiden siivittävän hänet uuteen seuraan, mutta vielä Mäenpää on Venlon mukana.
– Pidetään koko ajan silmät ja korvat auki. Mutta kauden alku menee täällä. Katsotaan, mitä tapahtuu. Ainakin olen hyvässä kunnossa, sillä takana on ehjä kesä, Mäenpää sanoo.
– Meillä on hyvä joukkue, jolla on saumat taistella kärkisijoista. Seurajohto ei ole rakentanut joukkuetta isolla rahalla tai riskillä, mutta silti luulen, että nousukin olisi mahdollinen. Se on selvää, että tavoite on nousta jollain aikavälillä. Toivottavasti jo tänä vuonna.
Suomalaisfanit pystyvät seuraamaan Mäenpään otteita pian sarjan alkamisen jälkeen Turussa, kun Huuhkajat kohtaa Slovenian 14. elokuuta.
Kim Sanden