A-maajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen nimesi 23 pelaajan ryhmän, joka kohtaa 14.8. Turussa Slovenian.
Slovenia-ottelun jälkeen Huuhkajat pelaa syksyn aikana vielä kolme kovaa karsintaottelua, joissa vastaan asettuvat Espanja, Georgia ja Ranska.
– Hieno asia, että pelit taas jatkuvat. Tässä on tiukka kesä takana ja hyvät ottelut kesäkuulta. Valko-Venäjältä otettiin neljä pistettä ja siihen ollaan tyytyväisiä. Noustiin kolmannelle sijalle, joka on hieno juttu meille, Paatelainen kertoi tiistaina maajoukkueen tiedotustilaisuudessa.
– Meillä on todella kova syksy edessä. Tulee kovia vastustajia ja pahoihin paikkoihin mennään. Nyt on Slovenia Turussa ja sitten Espanja, Georgia ja Ranska vielä MM-karsintojen päätteeksi. On myös hienoa siinä mielessä, etten muista milloin oltaisi viimeksi pelattu maaottelu kotona elokuussa. Hieno asia ja siitä on kannattajatkin puhuneet, miksei pelata kotona enempää. Nyt saadaan kova joukkue Suomeen ja päästään vääntämään, Paatelainen jatkoi.
A-maajoukkueessa on muutamia muutoksia sitten edellisen tapahtuman ja mukana on muun muassa pidempään sivussa ollut Veli Lampi.
– Uusia kesäkuulta on mukana Veli Lampi, joka on ollut pidempään poissa. ”Vekan” lisäksi Joona Toivio, Juhani Ojala, Toni Kolehmainen ja Joel Pohjanpalo, joka tulee Kypros-ottelun jälkeen nyt mukaan. Ja myös Rasmus Schüller. Tässäkin joukkueessa on kysymysmerkkejä. On joitain vammoja ja pelaajia, jotka eivät ole viimeisimmissä otteluissa pelanneet. Toivottavasti nämä pelaajat ovat mukana 100-prosenttisessa kunnossa, kun kokoonnutaan 12. päivä, Paatelainen kertoi.
Kim Sanden