Suomen miesten jalkapallomaajoukkue kohtaa perjantai-iltana Valko-Venäjän Helsingin Olympiastadionilla. Ottelu on MM-karsintaa. Joukkueet kohtaavat toistamiseen ensi tiistaina Valko-Venäjällä.
Suomen maajoukkueen päävalmentaja Mixu Paatelainen muistuttaa kotikannattajia, että vastustaja, suhteellisesta nimettömyydestään huolimatta, ei ole mikään tusinajoukkue.
– Valko-Venäjällä on teknisesti erinomaisia yksilöitä. Joukkue pelaa aggressiivisesti molempiin suuntiin. Jos katsotaan pelaajamateriaaleja, heillä on rutinoidumpi joukkue kuin meillä. He pelaavat säännöllisesti kovissa otteluissa, Paatelainen summasi vastustajaa Huuhkajien torstain tiedotustilaisuudessa.
– Meidän täytyy puolustaa tiukasti ja tiiviisti joukkue. Yksilötasolla he ovat nopeita ja taitavia, mies miestä vastaan vahvoja. Jokaiselle pelaajalle tarvitaan tukea puolustustehtävissä.
Valko-Venäjän joukkueen runko tulee maan mestarijoukkueesta BATE Borisovista, joka pelasi Mestarien liigan lohkovaiheessa viime kaudella ja kaatoi mm. Bayern Münchenin kertaalleen. Suomi tuskin mitään maalijuhlia pystyy viettämään vaikka voitto tulisikin.
– Valko-Venäjän puolustajat ovat isokokoisia ja pelanneet Euroopan huippuhyökkääjiä vastaan. He ovat rutinoituja ja tuskin ovat yllätettävissä.
– Meille tulee omat aikamme. Kuinka silloin maalipaikkamme käytämme tulee ratkaisemaan ottelun.
Kai Lintinen (Twitter@kailintinen), Helsinki
Perjantai-illan kamppailu Helsingin Olympiastadionilla alkaa klo 19.00. Lippuja on torstaisen tiedon mukaan myyty yli 22 000 ja lippuja saa vielä oveltakin. Ottelu myös näytetään suorana lähetyksenä YLE TV2:ssa.