Huuhkajilla on melkoisesti kokoonpano-ongelmia puolustuspäässä ennen kesäkuun kahta tärkeää MM-karsintapeliä Valko-Venäjää vastaan. Joukkueet iskevät yhteen ensin Helsingissä perjantaina 7. kesäkuuta ja toistamiseen Gomelissa Valko-Venäjällä neljä päivää myöhemmin.
Huuhkajaluotsi Mixu Paatelaisen papereiden kolme kärkitopparia ovat suurella todennäköisyydellä sivussa ensi perjantain ottelusta, kun kippari Niklas Moisander kärsii Espanja-pelissä saamaansa pelikieltoa, Norjan liigassa pelaavalla Joona Toiviolla on selkävaivoja ja keväällä Venäjän kovaan liigaan siirtynyt Juhani Ojala ei ole toipunut reisivammastaan vielä täyteen kuntoon.
Moisander tulee mukaan vieraskentällä pelattavaan toiseen otteluun. Toivion ja Ojalan tapauksessa Paatelainen vihjaa, että miehet saatetaan hyvässä lykyssä nähdä joukkueessa vaikka heidän nimiään ei löydy alustavasta miehistöstä (uutinen).
– Toiviolla on selkävaivoja. Hän on kiikun kaakun. On harjoitellut viime päivien aikana, mutta ei ole 100-prosenttisessa kunnossa, Paatelainen kertoi perjantaina A-maajoukkueen tiedotustilaisuudessa.
– Ojalalla on reiden kanssa ongelmia. Hän harjoitteli tämän viikon meidän kanssa ja on näyttänyt ihan hyvältä. Ei ole pelannut neljään viikkoon, mikä on huolestuttavaa. Kuinka hyvin hän tervehtyy reisivammasta, on kysymysmerkki vielä.
Huuhkaja-ryhmään on valittu topparin paikalle Moisanderin lisäksi Ruotsissa ammatikseen pelaavat Markus Halsti ja Paulus Arajuuri sekä konkaripelaaja Petri Pasanen, 32, joka pelaa tätä nykyä Tanskassa.
Myös Huuhkajien oikean puolustajan ykkösmiehenä Paatelaisen aikana pelanneella Kari Arkivuolla on ollut vaivoja pitkin kevättä ja epävarmuutta on hänenkin pelikunnossa maaotteluihin.
– Arkivuolla on ongelmia, vaikka pelaa Ruotsissa täysiä minuutteja. Kysymysmerkki on hänenkin päällään. Pelaajaryhmä ei ole vakio ja 1-2 miestä voi vaihtua vielä.
Kai Lintinen (Twitter@kailintinen), Helsinki